Territoires La biodiversité française, façonnée par les hommes

 « Depuis les débuts de l’agriculture, l’homme n’a cessé de manipuler et de remplacer les agrosystèmes en place » explique Jean-Claude Lefeuvre professeur au Muséum national d’histoire naturelle. Intervenant le 26 janvier lors de l’atelier sur l’agriculture à la conférence de l’Unesco, l’écologue raconte que, née au Moyen-Orient à la fin du néolithique, l’agriculture s’est propagée en Europe « grâce au feu et à l’outil ». « On a vécu 3000 ans de régression de la forêt grâce à l’agriculture » souligne t-il, rappelant que l’espace forestier occupait 80% du territoire français sous la domination romaine, pour chuter à 15% en 1789, avant de remonter à 25% aujourd’hui. « Dans certaines régions, comme le grand Ouest qui fut fortement déforesté, les besoins en bois de feu - notamment - ont conduit au fil des siècles à la création d’un système agraire hybride, caractérisé par des champs entourés de structures artificielles tels que les talus boisés ; c’est-à-dire le bocage ». Et ce bocage va se révéler très riche en diversité biologique. « On a donc vu se développer une biodiversité fortement dépendante des activités agricoles»; poursuit Jean-Claude Lefeuvre, précisant que les oiseaux étaient plus abondants lorsque des cultures et des milieux agricoles s’y trouvaient associés. Tout commence à se dégrader à partir des années 1950, et surtout 1970, avec le développement du machinisme, l’intensification et le remembrement. « Pendant des millénaires l’homme a utilisé des agro-éco-systèmes, et retrouver ce lien est aujourd’hui une nécessité » conclut le représentant du Muséum.