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Faisant suite à un signalement des autorités belges qui avaient saisi récemment près de 800 tonnes de phytos « non conformes », la DGAL (ministère de l’Agriculture) annonce, dans un communiqué paru le 7 mai, avoir « ordonné la destruction » de 50 tonnes trouvées sur le marché français : les substances proviennent de Chine et ont été importées en Europe via le port d’Anvers (Belgique). Cette opération de rappel concerne « des lots commercialisés à l’échelle nationale le 25 février pour les produits à base de captane, et le 27 mars 2020 pour la bentazone. » Il s’agit respectivement d’un fongicide utilisé en arboriculture (sur pommes et poires en particulier), d’un herbicide pour maïs. La DGAL confirme, après l’agence de sécurité sanitaire belge, que l’exposition à ces produits est « potentiellement dangereuse pour les utilisateurs (les agriculteurs) et pour l’environnement ». En effet, « l’analyse des produits a révélé la présence d’impuretés toxiques dans les substances actives, à un niveau supérieur aux seuils réglementaires autorisés. » La DGAL confirme également « l’absence de danger pour le consommateur en ce qui concerne les produits végétaux traités destinés à la consommation ». Les 50 tonnes saisies concernent un industriel, non adhérent à l’UIPP précise l’organisation professionnelle qui pèse en valeur 97 % du marché de la protection des plantes.
En Belgique, 778 tonnes avaient été saisies lors de trois perquisitions menées le 13 mars, selon l’Afsca (Agence belge pour la sécurité de la chaîne alimentaire). Ces phytos à base de bentazone et captane, « non conformes ou suspects », étaient importés de Chine et d’Inde via le port d’Anvers.
Les pesticides contrefaits et illégaux représentent près de 14 % du marché européen des produits phytos, rappelle-t-on à l’EPCA (association européenne pour la protection des plantes). Ils sont régulièrement l’objet de saisies, qui ont concerné plus de 670 tonnes lors de l’opération Silver Axe d’Europol en 2015, 2017 et 2018. « En 2019, 550 tonnes de marchandises ont été confisquées en Europe et trois personnes arrêtées », selon un communiqué en juin de l’agence européenne de police criminelle. Silver Axe rassemble 29 pays participants dans toute l’Europe.
Les 50 t saisies concernent un fabricant non membre de l’UIPP