UE/Jus de fruits La directive sur l’étiquetage du sucre pénaliserait les fabricants de nectars

L’industrie des jus de fruits de jus et des nectars de l’Union européenne (AIJN) a accueilli favorablement la récente proposition de révision de la directive « jus de fruits et certains produits similaires destinés à l’alimentation humaine » de la Commission européenne visant à interdire l’ajout de sucre aux jus de fruits, « en ligne », dit-elle, « avec sa politique de réduction des sucres ajoutés et de promotion d’ une alimentation équilibrée ». Seul bémol à ses yeux : la proposition de Bruxelles stipule que l’ajout de sucre ne serait permis que pour les nectars et certains produits spécifiques à condition que celui-ci soit mentionné sur les étiquettes. « Une réelle discrimination qui va poser des problèmes à l’industrie dans la mesure où les jus de fruits et les nectars sont en concurrence directe sur le marché », affirme à Agra alimentation, Jan Hermans, le secrétaire général de l’AIJN. Obliger les producteurs de nectars à procéder à un étiquetage supplémentaire en cas d’ajout de sucre alors que d’autres producteurs de boissons (comme les soft drinks ou les bières par exemple) ne sont pas contraints aux mêmes obligations va, selon lui, faire en sorte que certains producteurs de nectars vont être incités à se tourner vers la production de jus de fruits et donc abandonner leur spécialité. « Tout le monde va se mettre à faire des jus de fruits et la catégorie “producteur de nectars” risque de disparaître à terme », nous a également confié sa collègue belge de l’Association des fabricants, embouteilleurs et importateurs de jus de fruits et nectars (Ajunec), Nadia Lapage.

La proposition de révision de la directive « jus de fruits » va à présent suivre la procédure normale: examen par le Parlement européen et par les États membres au Conseil des ministres qui pourrait déboucher sur une décision dans les 12 mois. Mais, certains craignent que le processus prenne un an et demi voire deux ans si une deuxième lecture au Parlement s’avérait nécessaire. Un brin plus optimiste, Jan Hermans, le Secrétaire général de l’AIJN, estime que la procédure de co-décision avec le Parlement pourrait prendre « au maximum 18 mois dans le cas où nous rencontrions des difficultés au niveau des eurodéputés ». Rappelant malicieusement le caractère « très technique » de la proposition de directive, celui-ci doute fort « qu’il y ait beaucoup d’experts en jus de fruits au niveau du PE », tout en soulignant que « c’est le jeu de la démocratie qui nous impose cela ». Toujours est-il que le secrétaire général « ne pense pas qu’il y aura des problèmes insurmontables avec les parlementaires européens ». Vis à vis des Etats membres, l’AIJN compte à présent fourbir ses armes en recueillant l’ensemble des arguments qui vont remonter de ses 15 membres officiels pour lui permettre de dire tout le mal qu’elle pense de « l’impact négatif » sur le secteur que pourrait entraîner l’obligation d’étiqueter l’ajout de sucre sur les nectars.