Selon une étude récente du ministère américain de l'agriculture (USDA), la recherche publique en agriculture a baissé de 6% dans les pays à haut revenus entre 2009 et 2013. Une première depuis les années 60, selon les Américains, car ces budgets étaient jusqu'ici en croissance – ils progressaient même parfois plus vite que le PIB agricole. Pour diverses raisons, parmi lesquelles les contraintes budgétaires des Etats – l'étude mentionne l'effet de la crise financière de 2008-2009 –, ces pays ont donc réformé leurs politiques de soutien à la recherche agricole afin de réduire leur coût. Ces coupes budgétaires ont pris plusieurs formes, comme le développement de partenariats avec le privé ou la fixation d'objectifs plus larges que la seule productivité agricole (préservation de la nature, qualité des produits...). L'étude rappelle que durant la période 1961-2014, la recherche publique a massivement contribué à l'amélioration de la productivité agricole dans ces pays.
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