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Le français Lactalis, leader mondial des produits laitiers, a finalisé le rachat ce mardi 7 janvier, du groupe laitier indien Tirumala Milk Products, premier producteur de l'État d'Andar Pradesh, réalisant un chiffre d'affaires de plus de 180 millions d'euros. Selon le journal indien Economic Times, la transaction se serait faite pour plus de 200 millions d'euros. Lactalis rachète pour cela 100 % du capital, réparti entre d'une part le fondateur Danda Brahmanandam et ses trois associés, tous quatre éleveurs et détenant 76 % du groupe, et d'autre part le fonds d'investissement américain Carlyle Growth Capital. Cette opération donne au groupe familial de Laval accès au premier marché de consommation mondiale de produits laitiers qui représente 123 millions de tonnes de lait à ce jour et devrait atteindre 190 millions en 2015. Le marché des produits laitiers devrait y connaître une croissance de 13 à 15 % l'an d'ici à 2019-2020. « Pour Lactalis, cette acquisition est un premier pas. Nous croyons que l'Inde offre de grandes opportunités. Nous entendons nous développer dans d'autres régions du pays », a confirmé Michel Nalet, directeur de la communication du groupe, précisant que Tirumalal dispose de 7 sites de production et emploie 5 000 collaborateurs. Danone avait été intéressé par le dossier mais son offre n'a pas été retenue.