Huile d’olive/UE L’aide au stockage privé de l’huile d’olive bien accueillie par les producteurs

Le Copa-Cogeca salue la décision de la Commission européenne d’activer l’aide au stockage privé pour une quantité de 100 000 tonnes et une période de 6 mois (180 jours). « Nous demandons cette mesure depuis un certain temps afin d’atténuer la grave crise qui touche le marché européen de l’huile d’olive et de stimuler les prix », a affirmé Pekka Pesonen, le secrétaire général du Copa-Cogeca. Celui-ci a souligné que le marché de l’huile d’olive « traverse une grave crise et que les producteurs sont pris en étau entre des prix bas et des coûts de production élevés ». Selon lui, la situation est « intenable pour les producteurs qui ont vu leurs revenus se détériorer constamment depuis 6 ans » Pour appuyer ses arguments, le leader finlandais du Copa-Cogeca a brandi les dernières données d’Eurostat (l’Office de statistique de l’UE) qui indiquent que les prix européens de l’huile d’olive ne seraient plus « qu’à la moitié de leur niveau de 2002 (- 47 %) en termes réels ». Le lobby des producteurs européens rappelle par ailleurs que la culture des oliviers et la transformation des olives en huile d’olive « sont tout-à-fait essentielles dans les principaux pays producteurs, notamment en Espagne, en Italie, en Grèce, au Portugal et en France, pour le maintien de l’emploi dans les zones rurales ».

La décision de la Commission prévoit deux appels d’offres avec des délais, pour le premier, allant du 31 mai au 5 juin et, pour le second, du 6 juin au 19 juin. Ces appels d’offres seront ouverts aux opérateurs dans tous les États membres producteurs d’huile d’olive de l’Union européenne (Espagne, Grèce, France, Italie, Chypre, Malte, Portugal et Slovénie).

L’Espagne, premier producteur et exportateur mondial d’huile d’olive et qui fait face à une crise économique et sociale sans précédent, sans parler de la sécheresse qui sévit dans plusieurs parties du pays, espère qu’en ce qui concerne le secteur de l’huile d’olive les mesures décidées par Bruxelles seront à même d’améliorer la situation que d’aucuns qualifient de « catastrophique ». Cooperativas Agro-alimentarias (association qui regroupe près de 1 000 coopératives spécialisées dans la production d’huile d’olive) (1) se félicite de l’activation d’un nouveau stockage privé en rappelant que cette action répond favorablement « à une demande unanime du secteur espagnol de l’huile d’olive », une demande qui a été faite de manière directe lors de la visite en Espagne à la fin du mois d’avril 2012 du commissaire européen à l’agriculture, Dacian Ciolos. Celui-ci en effet a rencontré les membres de l’Interprofession espagnole à Cordoue. Cooperativas Agro-alimentarias considère que le stockage privé de 100 000 tonnes d’huile d’olive est une mesure correcte qui serait en mesure d’avoir des répercussions positives sur le niveau des prix en Espagne, en dépit, dit-elle, « d’une prévision d’une campagne 2012-2013 assez courte en raison de la faiblesse des précipitations dans les zones de production ».

Déjà en 2011, la Commission européenne avait autorisé le stockage pendant six mois d’un tiers du surplus de la production espagnole – 100 000 tonnes – (l’équivalent d’un mois de consommation en Espagne). Selon les experts, la crise de surproduction en Espagne, responsable de la chute des prix, trouverait sa source dans le réinvestissement d’une partie de l’argent de l’immobilier dans les oliveraies, au début des années 2000. En octobre 2011, le prix de l’huile d’olive espagnole a accusé une baisse historique, avec la tonne à moins de 1 700 euros (la moitié des coûts de production), soit deux fois moins qu’en 2006.

Le président du groupe de travail « Huile d’olive » du Copa-Cogeca, Rafael Sanchez de Puerta (membre de l’association espagnole Cooperativas Agro-alimentarias) s’est réjouit également de l’annonce faite par la Commission européenne de lancer un « Plan d’action » pour le secteur et l’a invitée à « le publier dès que possible ». À ses yeux, ce plan, qui pourrait être lancé fin mai-début juin 2012, devrait contenir « des mesures structurelles afin de concentrer l’offre et de renforcer la position des agriculteurs dans la chaîne alimentaire ». Selon Rafael Sanchez de Puerta, « le développement des organisations de producteurs telles que les coopératives est l’une des manières de réaliser cet objectif. Ces structures aident les agriculteurs à commercialiser leurs produits, à y apporter une valeur ajoutée et à obtenir de meilleures recettes du marché». Le responsable espagnol s’est dit également en faveur de mesures de promotion pour consolider la part de l’huile d’olive européenne sur les marchés extra-communautaires, des marchés sur lesquels la demande augmente, notamment dans les économies émergentes. Pour éviter que ces graves perturbations de marché ne se reproduisent, il considère qu’il est essentiel que le plan d’action « soit également doté d’outils plus efficaces pour gérer et réguler le marché, notamment en actualisant le mécanisme d’aide au stockage privé ».