Lait : Fonterra affiche un bénéfice et des prix du lait en hausse

La coopérative néo-zélandaise Fonterra, premier exportateur mondial de lait, a annoncé le 22 septembre un bénéfice net annuel (net profit after tax) en hausse de 65 % malgré un contexte mondial difficile. Le résultat net pour l’exercice achevé le 31 juillet est de 834 millions de dollars néo-zélandais (577,2 millions d’euros) contre 506 millions l’année précédente et l'Ebit progresse de 39 % (1,4 milliard de dollars néo-zélandais). La veille, la coopérative avait annoncé une augmentation du prix du lait de 0,5 dollar néo-zélandais par kilo de matière sèche (5,25 dollars néo-zélandais ou 3,40 euros) payé à ses éleveurs, en lien avec la baisse de la production mondiale. Le 25 août, la coopérative avait déjà annoncé une hausse de 0,5 NZD, ce qui représente pour les producteurs un gain d’un dollar en un mois. Selon Fonterra, « l’offre internationale a continué de baisser et la demande reste stable ». « La production de lait à l’international est en diminution en réaction aux prix bas », déclarait également John Wilson, président de Fonterra. « Notre collecte de lait en Nouvelle-Zélande est inférieure de plus de 3 % à celle de la saison dernière », soulignait-il dans le communiqué. Il note cependant qu’il y a « toujours de la volatilité » sur les marchés mondiaux du lait. En 2013-2014, le prix avait atteint un niveau record de 8,40 NZD par kilo de matière sèche (5,50 euros). « La saison 2015-2016 a été incroyablement difficile pour les éleveurs, leur famille et les communautés rurales, avec des prix mondiaux à des niveaux non viables », a précisé John Wilson. Pour faire face à la situation, la coopérative a supprimé 750 emplois et a cherché à augmenter la valeur ajoutée de ses produits. « Nous transformons davantage de lait en produits à rendements supérieurs », a expliqué John Wilson. Pour autant, le chiffre d’affaires de Fonterra a baissé de 9 % (17,2 milliards de dollars néo-zélandais) en dépit de l’augmentation de 4 % du volume des ventes.