Le cas de Terrena ou comment concilier écologie et économie

Ne pas opposer l’économique et l’écologique, c’est exactement ce que cherche à faire le groupe coopératif Terrena. Depuis un débat interne très tendu début 2008 sur l’acceptation ou non des OGM, ses dirigeants ont pris une décision stratégique : faire adopter par le maximum d’adhérents des pratiques inspirées de l’agriculture « écologiquement intensive », prônée par le chercheur Michel Griffon. Trois ingénieurs spécialisés ont été embauchés, s’ajoutant à trois autres déjà dans le groupe et réaffectés à cette mission. « Environ un million d’euros ont été investis », explique le président de la coopérative Hubert Garaud. L’idée est de travailler en direct avec certains agriculteurs pour mettre au point des solutions techniques conciliant économie et écologie. Pas question d’imposer une solution toute faite à des exploitants désireux avant tout de maîtriser leurs savoir-faire. C’est l’une des conditions de l’acceptation. Chemin faisant, ces dispositifs plus écologiques conduisent finalement assez souvent à de meilleures performances techniques. Exemples : réduire les émissions de méthanes des bovins améliore plutôt le volume de production laitière ; diminuer la pression de l’ammoniac dans des porcheries en évacuant le lisier permet d’avoir des croissances plus rapides ; plus coûteux, le goutte à goutte pour le maïs apporte aussi des avantages (économie d’eau, meilleure acceptation des retenues par la population riveraine, libération du travail du dimanche). Tout cela, c’est l’expérimentation avec les agriculteurs qui a permis de s’en rendre compte. « Il faut que l’agriculteur soit un acteur pour ces solutions, explique Christophe Courroucé, directeur de la communication de Terrena. Dans ce cas, il est confirmé dans son rôle d’entrepreneur et il garde une marge de liberté ».