Sécheresse Le Portugal et l’Espagne demandent l’aide de Bruxelles

Le Portugal a alerté, le 20 mars à l’occasion du Conseil agricole, la Commission européenne sur la sécheresse qui touche actuellement le sud de l’Europe (péninsule ibérique, France, Italie notamment) (1). Les autorités portugaises mais aussi espagnoles ont déjà transmis un dossier à Bruxelles pour obtenir des aides pour leurs agriculteurs. « La Commission utilisera tous les mécanismes à sa disposition pour aider l’Espagne et le Portugal ainsi que les autres pays qui le réclameraient », a indiqué le commissaire européen à l’agriculture, Dacian Ciolos. Si les arguments avancés sont jugés recevables, Bruxelles pourrait procéder à un paiement anticipé des aides directes (au 16 octobre), dégager des aides spécifiques pour le secteur des fruits et légumes (assurance récolte par le biais des organisations de producteurs) et autoriser des aides d’État dans le respect de la règle des minimis (7500 euros au maximum par exploitation sur une période de 3 ans). « À plus long terme, des aides en provenance du développement rural pourraient permettre de reconstruire des capacités de production affectées », a ajouté Dacian Ciolos.

Au Portugal et en Espagne, les précipitations atteignent respectivement 18% et 29% des normales saisonnières. Et les prévisions météorologiques pour les semaines à venir ne sont pas plus encourageantes. Au Portugal, les productions de fruits et légumes ont dû avoir recours à de l’irrigation et en Espagne la production d’amandes est affectée.

Bruno Le Maire s’est également dit vigilant sur la situation en France où des difficultés se font déjà ressentir « notamment dans le Var » (voir encadré). Lors d’une conférence de presse, en marge du Conseil agricole, le ministre de l’agriculture a indiqué qu’il allait réunir ses services pour faire un point sur le niveau des nappes d’eau et qu’un comité sécheresse – regroupant services de l’Etat et professionnels – se tiendrait le 12 avril. La Grèce, Chypre, l’Italie mais également le Royaume-Uni, s’inquiètent eux aussi de la sécheresse des sols et du faible niveau des nappes phréatiques après l’hiver le plus sec depuis plus d’un demi-siècle.