COOPÉRATION/FILIÈRE LAITIÈRE Le premier volet de la fusion d'Eurial et de la branche lait d'Agrial est effectif

Un moment ajournée avant d'être officialisée début juillet alors que les discussions semblaient enlisées (Agra Alimentation du 9 juillet 2015), le premier volet de la fusion d'Eurial et de la branche lait d'Agrial est désormais en place. Les deux groupes ont annoncé, le 5 novembre, que le regroupement de leurs activités laitières industrielles et commerciales était réalisé, et qu'elles bénéficieraient d'un programme d'investis-sements « important » d'ici à 2018. La fusion des coopératives sera quant à elle sou-mise au vote des assemblées générales en juin prochain. Baptisé Eurial, le nouvel ensemble pèse environ 2,3 milliards d'euros de chiffre d'affaires, rassemble 6 450 producteurs et emploie 4 000 personnes sur 24 sites industriels. Il comprend six métiers (fromage de chèvre, ultrafrais, fromages ingrédients, lait de consommation, ingrédients secs et beurre /crème) regroupés dans deux pôles (retail, foodservice et industrie) à partir du 1er janvier 2016. Il s'agit d'une opération majeure pour la France laitière de l'après-quotas, qui donne naissance au deuxième acteur coopératif du secteur. La future grande coopérative est toutefois plus diversifiée que Sodiaal, leader du secteur, de par la force de frappe d'Agrial dans les légumes et les boissons. Le nouvel Eurial, dont le siège administratif élira domicile à Nantes, sera dirigé par Olivier Athimon, jusqu'ici directeur général d'Eurial. La direction générale adjointe est confiée à Patrick Lepelleux, directeur général de la branche lait d'Agrial.