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(suite de l'article «Les agtech émergentes, selon Monsanto growth ventures») Parmi les agtechs émergentes mises en avant par Monsanto growth ventures (MGV), figure le radar à synthèse d’ouverture (RSO), une technologie encore peu connue, qui pourrait faire progresser l'imagerie en agriculture partout dans le monde. Selon le spécialiste de l'agtech chez MGV, Ryan Rakestraw (interviewé par la société The Mixing Bowl dans Forbes), cette technologie a comme premier intérêt de permettre aux satellites de voir à travers les nuages. Aujourd’hui la télédétection agricole est majoritairement passive ; elle utilise la lumière du soleil réfléchie par les plantes pour établir ses cartographies. Problème: ces ondes ne traversent pas les nuages, ce qui rend une grande partie des images prises par satellites inexploitables. La télédétection active (comme le radar) permet de travailler dans toutes conditions climatiques (même la nuit). Un radar envoie ses propres ondes électromagnétiques (choisies pour être peu sensibles à la météo), et étudie leur réflexion. |
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Le RSO est l’une de ces technologies de télédétection active. Selon Ryan Rakestraw, il permet non seulement « de regarder à travers les nuages», mais aussi « à travers une canopée ou un feuillage, pour voir des aspects structurels de la culture». Pour MGV, cette technologie pourrait être déployée sur des satellites, des avions ou des drones. En Europe, elle est actuellement utilisée par l’agence spatiale européenne (ESA), qui a publié l'image ci-dessus. Cette image de champs est une composition de plusieurs prises d'un RSO sur une période de deux semaines. Elle reflète à la fois le type de culture et leur évolution durant la période de croissance. Aux Etats-Unis, la startup américaine UrtheCast a annoncé l’an dernier qu’elle prévoit de lancer huit nano-satellites contenant la techno RSO d’ici 2019-2020. Avec pour ambition de fournir une image complète de la terre (hors antarctique) tous les jours à 10h30. |
