Sécurité sanitaire L’Efsa se penche sur les effets cocktail des pesticides

L’Autorité européenne de sécurité des aliments (Efsa) est en train de mettre au point de nouvelles méthodologies afin d’évaluer les effets cocktail que peuvent avoir les pesticides sur la santé des agriculteurs et des consommateurs. Actuellement, l’évaluation des risques des molécules phytosanitaires est en général menée pour une seule substance chimique à la fois. Mais, à la demande de la Commission européenne, l’Efsa se penche désormais sur le développement de techniques pour évaluer le risque associé à l’exposition à de multiples résidus de pesticides. L’Efsa a donc présenté le 12 juillet un premier rapport scientifique sur la question.

Les experts du comité sur la protection des plantes proposent de constituer des groupes de pesticides ayant des effets toxiques similaires sur un organe ou un système spécifique. Le mode d’exposition (chronique ou aigu) permet également de distinguer les différents groupes. Cette classification ouvre la voie à la mise en œuvre d’une évaluation des risques cumulés qui sera progressivement introduite dans la réglementation de l’utilisation des pesticides dans l’Union européenne.

Les interactions entre produits phytosanitaires sont complexes. Les substances chimiques peuvent devenir plus toxiques lorsqu’elles sont combinées, un phénomène appelé synergie, ou à l’inverse, elles peuvent être moins toxiques lorsqu’elles sont associées (antagonisme). La prochaine étape des recherches sera, sur la base de cette méthodologie de regroupement, d’identifier tous ces mécanismes. Les études ne porteront que sur les pesticides et n’incluront pas d’autres types de substances chimiques potentiellement présentes dans les denrées alimentaires, précise l’Efsa.