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Alors que le 1er semestre de l’année s’annonçait en baisse de 9 % pour les ventes de machines agricoles, une stabilisation est attendue pour la fin de l’année et pour 2007. C’est ce qu’ont annoncé les fabricants et distributeurs à l’occasion d’une conférence de presse le 11 octobre.
L’année 2006 s’annonce moins mauvaise que prévu pour les achats de machines agricoles. Les agriculteurs auraient réduit leurs achats d’équipements, mais de 5 % seulement en valeur et non de 9 % comme les chiffres du premier semestre le laissaient prévoir (1). Pour l’année à venir, c’est la stabilité qui est prévue, autour d’un volume d’achats de 3,7 milliards d’euros, soit une valeur équivalente à 2006.
L’élevage s’équipe bien
Même en 2006, la grisaille est entrecoupée de bonnes nouvelles. Ainsi, le secteur de l’élevage est demeuré dynamique en termes d’équipements. Grâce à cela, les achats de matériels d’élevage (salles de traite, notamment) sont restés stables, même si, dans le secteur porcin, les éleveurs profitent de l’amélioration des cours pour se désendetter d’abord. Il n’empêche : les ventes de tracteurs auraient progressé dans des régions d’élevage comme la Basse-Normandie et la Bretagne alors que sur neuf mois le nombre d’immatriculations était en baisse de 9 %. Les tracteurs télescopiques, surtout utilisés par les producteurs de lait, auront vu leurs ventes progresser de 5,7 % en 2006. Le marché des équipements de laiterie serait stable malgré un contexte incertain pour les producteurs et une baisse du prix du lait.
Plus de moissonneuses batteuses
Dans d’autres domaines que l’élevage, on constate aussi de nettes progressions, comme les ventes de moissonneuses-batteuses qui augmentent de 5,5 % sur la campagne 2005-2006. À l’inverse, des secteurs comme la viticulture, en crise profonde, ont freiné drastiquement leurs achats (-29 % pour les tracteurs étroits et -6 % pour les tracteurs enjambeurs). Les presses et matériels de fenaison ne sont pas au mieux de leur forme non plus : les ventes de presses à balles rondes baissent, à fin août, de 18 %, celles à balles carrées régressent de 23 %. Le marché des faucheuses conditionneuses est en chute de 9 % et celui des matériels de fenaison classiques diminue de 10 % ; les ensileuses automotrices voient leurs ventes diminuer de 12 % ; le marché des charrues se réduit de 15 % ; celui des semoirs de 10 % ; le marché des pulvérisateurs est en revanche qualifié de stable : la réduction des volumes de produits utilisés n’empêche pas le nombre de passages de rester stable, selon les constructeurs.
Optimisme modéré pour 2007
Ces réductions d’achats ne semblent pas entamer l’optimisme des fabricants. Ceux-ci constatent que les prix de marché des produits agricoles sont à la hausse, tant pour l’élevage que pour les grandes cultures, que les grandes inconnues sur l’application de la nouvelle Pac tendent à être levées et que le marché des biocarburants est sur les rails. À cela s’ajoute l’aspiration à disposer de matériels plus performants, plus puissants et plus sophistiqués, donc relativement plus chers. Déjà, dans certains secteurs, les carnets de commande sont repartis à la hausse. L’année qui vient devait permettre d’avoir un marché stable. Les agriculteurs français, en dépit des incertitudes, n’entendent pas renoncer à se moderniser : les chefs d’exploitations achètent presque autant de tracteurs aujourd’hui qu’en 1990 alors qu’ils sont presque… deux fois moins nombreux.