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Le Japon, la Suisse, la Norvège et l’Islande, membres du G-10, le groupe des importateurs nets de produits agricoles, se sont déclarés prêts à réduire leur soutien interne plus fortement qu’ils ne l’envisageaient jusqu’à maintenant dans le cadre des pourparlers de l’OMC. Cette offre a été annoncée le 25 janvier, à deux jours d’une réunion entre les principaux négociateurs en marge du Forum économique mondial de Davos (Suisse). De son côté, l’UE « ne fera aucun mouvement sur l’agriculture en l’absence de réels progrès sur l’accès au marché des produits non agricoles et les services », a assuré la commissaire européenne Mariann Fischer Boel le 23 janvier devant le Conseil agricole des Vingt-cinq.
Présidé par la Suisse, le G-10 Les membres du G-10 sont actuellement au nombre de neuf : Taïwan, Corée du Sud, Islande, Israël, Japon, Liechtenstein, Maurice, Norvège, Suisse s’est prononcé pour une réduction des soutiens internes le plus nocifs pour les échanges (« boîte orange ») de 70 % dans le cas de l’UE, de 60 % pour les Etats-Unis et le Japon et de 40 % pour les autres pays développés. L’ambassadeur de Suisse auprès de l’OMC, Luzius Wasescha, a annoncé que quatre membres de ce groupe – Japon, Suisse, Norvège et Islande – étaient disposés à monter d’une catégorie « à condition que l’équilibre général soit juste».
Le Japon rejoindrait ainsi l’UE et réduirait ses subventions de 70 %, tandis que les trois autres pays se retrouveraient aux côtés des Etats-Unis dans la deuxième catégorie, avec une baisse de 60 %.
« Il faut que les autres bougent »
« Si nous ne voyons pas nos partenaires bouger, pourquoi devrions nous réfléchir à un autre mandat » de négociation pour les commissaires européens au commerce, Peter Mandelson, et à l’agriculture, Mariann Fischer Boel ?, a souligné, le ministre autrichien de l’agriculture, Josef Pröll devant la presse le 23 janvier à Bruxelles, en marge d’une réunion du Conseil de l’UE dont il assure la présidence.
« Il faut que les autres bougent de façon substantielle », a insisté M. Pröll.
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« L’UE reste fermement décidée à aller aussi loin qu’elle le peut, notamment dans le domaine de l’agriculture, à condition que ses partenaires fournissent des efforts comparables, tout en tenant compte, bien entendu, des différences de niveau de développement», a déclaré pour sa part M. Mandelson, dans un discours prononcé le même jour à Berlin.
« Nous ne pouvons pas non plus accepter des engagements hypothétiques fondés sur la promesse de l’administration américaine que le Congrès réduira les subventions agricoles nationales et à l’exportation sans la moindre indication quant aux quantités et aux échéances. Il en va de même pour l’Australie, le Canada et la Nouvelle Zélande en ce qui concerne leurs monopoles d’exportation », a ajouté le commissaire européen. « Ces partenaires doivent afficher la même volonté de réforme que celle qui est la nôtre dans le domaine de l’agriculture. Il est hors de question, pour nous, d’envisager de nouvelles avancées en matière agricole sans avoir une vision beaucoup plus claire du résultat final des négociations et sans réel engagement, de la part des autres partenaires, à poursuivre l’ouverture de leurs marchés», a affirmé le principal négociateur de l’UE.
Plus que trois « semaines agricoles »
Un mois s’étant écoulé depuis la conférence ministérielle de Hong Kong, il ne reste plus que trois mois et trois « semaines agricoles » avant l’échéance prévue pour un accord sur les « modalités » de la négociation, a rappelé Crawford Falconer, lors de la session du 23 au 26 janvier à Genève du Comité de l’agriculture de l’OMC dont il assure la présidence.
Cette échéance a été fixée au 30 avril. Les deux prochaines réunions (les « semaines agricoles ») de ce comité de négociation, de nature plutôt technique, sont prévues du 13 au 17 février, ou plus probablement du 20 au 24 février, et du 20 au 24 mars.