Apiculture Les parasites, cause principale de la disparition des abeilles aux États-Unis

Le département américain de l’Agriculture (USDA) a publié le 2 mai, conjointement avec l’Agence américain de protection de l’environnement, un rapport sur la mortalité des abeilles identifiant les parasites, notamment l’acarien Varroa, comme cause principale de la disparition des abeilles aux États-Unis et dans d’autres pays.

Le rapport note que l’UE a interdit trois néonicotinoïdes, mais ne recommande pas d’en faire de même aux Etats-Unis (1). L’effet des produits phytosanitaires sur les colonies d’abeilles est une préoccupation, admet l’étude, mais des recherches plus poussées sont nécessaires afin d’évaluer l’impact de l’exposition des abeilles à ces molécules (quelle exposition en conditions naturelles, quels sont les effets des exposition multiples…). « Des bonnes pratiques de gestion de l’utilisation des pesticides existent, mais ne sont pas généralisées ou systématiquement suivies par les agriculteurs. Il faut une meilleure communication entre les producteurs et les apiculteurs pour aboutir à une collaboration efficace sur les pratiques visant à protéger les abeilles contre les pesticides », soulignent les deux institutions.

Les abeilles américaines manquent de diversité génétique. Elles sont en effet de descendantes de seulement 600 reines ce qui limite leur capacité à développer des résistance aux nouvelles maladies. Les éleveurs d’abeilles devraient se concentrer sur la sélection d’individus présentant un comportement « hygiénique » (les abeilles se lavent) qui confère une meilleure résistance aux acariens et aux maladies.

Un plan d’action afin de réduire la disparition des colonies de butineuses d’ici 5 à 10 ans devrait être présenté prochainement.