Valorial a pris son rythme de croisière. En trois ans et demi de fonctionnement, le pôle de compétitivité agroalimentaire basé en Bretagne a labellisé 110 projets. 79 ont fait l’objet d’un investissement total de 65,7 millions d’euros à la fin 2008, couverts à 25,2 millions par des aides publiques.
Un peu plus de trois ans après sa création (juillet 2005), une quinzaine d’innovations labellisées par le pôle de compétitivité agroalimentaire Valorial basé en Bretagne entrent en développement industriel, ont expliqué ses dirigeants, le 26 mars à Rennes. Il s’agit d’une souchothèque de 4000 bactéries (99 espèces) d’intérêt alimentaire destinée à la recherche ou à des applications industrielles ; d’un aliment pour porc qui intègre une bactérie pour améliorer le métabolisme de l’animal et réduire les rejets azotés ; d’un bio-combustible fabriqué à base de graisses animales, à partir d’un process spécifique ; de ferments lactiques qui rallongent la DLC de certains produits de la mer pré-emballés, etc.
A fin 2008, Valorial a labellisé 110 projets d’innovation -majoritairement en microbiologie et en nutriton santé-, dont 79 ont reçu un accord de financement pour un total de 65,7 millions d’euros, aidés à hauteur de 25,2 M EUR. La plupart sont encore en développement, compte tenu des délais de mise au point des innovations – trois ans en moyenne. 75 sont des projets portés par des industriels en association avec des centres de recherche, centres techniques, universités. « Trente-cinq émanent de PME de moins de 250 salariés », précise le président de Valorial, l’industriel morbihannais Michel Houdebine. Les candidats à l’innovation doivent obligatoirement adhérer à Valorial pour entrer dans un projet d’innovation. Au 15 novembre dernier, le pôle agroalimentaire breton comptait 215 adhérents parmi lesquels 145 industriels, 36 unités d’enseignement et recherche et 34 centres techniques.
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Ce vif intérêt pour l’innovation dans l’Ouest traduit parfaitement les enjeux de l’industrie agroalimentaire, à la recherche de nouveaux leviers de développement. La dynamique entreprise dans l’Ouest a convaincu l’Etat de reconduire la lettre de mission du pôle pour trois nouvelles années (2009-2011), comme 39 des 71 pôles de compétitivité français créés en 2005. Valorial s’est fixé plusieurs objectifs pour devenir le pôle de référence en agroalimentaire en France : renforcer sur les régions Pays de la Loire et Basse-Normandie le maillage développé en Bretagne avec les collectivités locales, universités, etc. ; et faire valoir les compétences des adhérents du pôle lors de projets d’innovations français ou européens.