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Les anciens salariés de Pilpa, devenus actionnaires-coopérateurs de la Fabrique du sud, ont relancé l'activité du site de production de Carcassonne, en sommeil depuis près d'un an. L'entreprise de crème glacée vise un chiffre d'affaires de 2 millions d'euros à l'horizon 2016.
LA Fabrique du sud, lancée par d'anciens salariés de Pilpa à Carcassonne (Aude) devenus actionnaires-coopérateurs, s'apprête à livrer ses premières palettes de crème glacée dans une trentaine de points de vente répartis en Languedoc-Roussillon et en Midi-Pyrénées. L'unique chaîne de production, en sommeil depuis le 12 juillet 2013, a été remise en service le 18 avril dernier pour produire les glaces de la marque « La Belle Aude ». L'unique actionnaire, R&R Ice Cream, avait obtenu la liquidation de Pilpa SA après un long bras de fer de 18 mois avec les 124 salariés à l'effectif en 2012. Les syndicats avaient notamment obtenu l'annulation puis l'ajournement du PSE (plan de sauvegarde de l'emploi) qui, dans la première mouture ne prévoyait qu'une vingtaine de reclassements. En fin de compte, les salariés ont obtenu des indemnités plus importantes (de 25 0000 à 100 000 € par personne), l'engagement de financement de l'actionnaire à hauteur de 815 000 € et l'abandon d'une partie du matériel de production sur place pour aider au lancement de la SCOP.
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« Ces premières livraisons sont un bon début. C'est dans la continuité de notre combat pour sauver l'entreprise. Mais il nous faut encore nous développer. Nous ne sommes pas seulement animés par un désir de revanche, mais également par l'envie de réussir cette aventure humaine et industrielle », explique Christophe Barbier, ancien syndicaliste Pilpa, aujourd'hui responsable commercial et président de la SCOP, à la tête d'une équipe de 19 personnes. Tous sont investisseurs sur leurs propres deniers, leurs indemnités de licenciement (400 000 euros + 400 000 euros des différentes aides). La Fabrique du Sud vise 500 000 € de chiffre d'affaires pour 2014, en commercialisant des pots entre 125 cl (glace pour le particulier) et 5 litres avec une offre majeure sur les 550 cl et 750 cl. Pour l'instant, les pots seront ventilés dans une trentaine de points de vente de l'Aude et des départements limitrophes. « Nous visons un chiffre d'affaires de 2 millions d'euros en 2016, avec des implantations sur tout le grand Sud, voire au plan national », ajoute Christophe Barbier, qui a organisé le changement de métier de nombreux anciens Pilpa, issus à l'origine de la production. Tous sont totalement mobilisés pour relancer la machine dans l'un des bâtiments de Pilpa, sur le site abandonné par l'ancien actionnaire britannique R&R Ice Cream. Les gestionnaires de cette grande multinationale de la crème glacée soutenaient que l'exploitation du site carcassonnais n'était plus rentable. R&R, considéré comme le numéro un européen de la fabrication de crème glacée, avait fait l'acquisition de Pilpa en 2011, après avoir racheté l'entreprise Rolland, numéro 3 français. Outre le site de Carcassonne, R&R exploite encore aujourd'hui deux sites de production en France, en Gironde et en Bretagne, et plusieurs usines en Europe, notamment en Allemagne et en Pologne. Pour étayer son désengagement de Carcassonne, les dirigeants de R&R avaient avancé un nécessaire ajustement aux nouvelles réalités du marché de la crème glacée en grande distribution, une réduction des marges et une volonté de rationaliser la production. Aujourd'hui, R&R continue d'exploiter la marque Pilpa positionnée en entrée de gamme dans le secteur des desserts glacés. Cette concurrence ne semble pas effrayer les glaciers coopérateurs de la zone d'activité de La Bourriette. Ils positionnent leur production à un niveau légèrement supérieur et mettent en avant le caractère artisanal de La Belle Aude et la valorisation des produits laitiers locaux.