La coopérative danoise se renforce au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, une zone où elle a doublé ses ventes depuis 2010. Elle transfère à Bahreïn la production de deux usines situées au Danemark et en Arabie Saoudite, ce qui lui permet de réduire ses délais de livraison.
Mondelez a annoncé le 30 mai la cession définitive de son pôle fromages au Moyen Orient au laitier danois Arla Foods, conformément au calendrier initial, dévoilé lors de la signature en vue de cette cession (Agra Alimentation du 20 décembre 2018). Arla acquiert donc une usine de production ultra-moderne à Bahreïn et toutes les marques de fromage de Kraft sur les marchés du Moyen-Orient. Mais Mondelez conserve les marques Philadelphia et Jocca Cottage Cheese. Le montant de la transaction n’a été donné.
Le lendemain, Arla a précisé que dans un souci d’efficacité, une partie de la production de trois de ses usines serait transférée dans la nouvelle usine située à Bahreïn, au Moyen-Orient. Ceci concerne les lignes de production de fromage fondu et de crème stérilisée de sites danois (Bislev et Akafa) et à Riyad, en Arabie saoudite. Cette délocalisation de la production ne devrait pas intervenir "avant fin de 2020 et mi-2021", a indiqué la coopérative, pour permettre notamment de trouver des solutions pour les 75 employés concernés. Ce transfert de production de fromage fondu et de crème stérilisée permettrait à Arla de gagner quatre semaines de durabilité sur ses produits, grâce à réduction considérable du temps de transport.
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Cette cession permet à Mondelez de se concentrer sur les produits de snacking qui incluent le chocolat, les biscuits, les boissons déshydratées, les chewing-gums et les bonbons. De son côté, Arla confirme que ce rachat va lui permettre de doper ses ventes au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. En 2018, cette zone qui occupe déjà la plus grosse part de son activité l’international, affichait un chiffre d’affaires de 567,3 M€ soit 36 % du total (1,576 Mrd€). À noter que depuis 2010, Arla a plus que doublé ses ventes au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. "Le Moyen-Orient est une cible privilégiée pour Arla, car il s’agit de notre plus grand marché de croissance stratégique hors Europe", indique la coopérative dans son rapport annuel 2018. L’an dernier, la coopérative a enregistré une très légère hausse de son chiffre d’affaires à 10,4 Mrd€ (contre 10,3 Mrd€ en 2017) et un Ebitda de 767 M€ (contre 738 M€ en 2017). Évoquant ses perspectives pour 2019, le groupe précise que dès la réalisation effective de ce rachat, il se concentrera sur son intégration. "Nous pensons que cette acquisition devrait donner ses premiers résultats à compter de juin 2019", est-il également indiqué.