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Nestlé Waters France a fait accepter par les syndicats un projet de reprise de sa filiale la Verrerie du Languedoc, qui couvrait les besoins en bouteilles de Perrier. Un contrat d’exclusivité lie la filiale de Nestlé et la Financière de la Croix Blanche qui disposera d’un débouché garanti en volume jusqu’en 2014.
La reprise de la société Verrerie du Languedoc (VDL) située à Vergèze (Gard), filiale du groupe Nestlé Waters France, a été approuvée le 20 juillet par les syndicats de l’entreprise. Le repreneur est la Financière de la Croix Blanche, une holding familiale spécialisée dans le verre depuis cinq générations et épaulée par Saint-Gobain. A la clé de cette cession figurent pourtant 294 suppressions de postes et une baisse des salaires de 16 % pour les 175 salariés qui vont rester.
« Cela fait mal au ventre de perdre autant d’emplois. Mais l’état d’esprit général des salariés est plutôt au soulagement car les menaces de fermeture du site étaient réelles», commente le secrétaire de la CGT, Frédéric Destarac, cité par Le Midi Libre à la veille de la signature d’un protocole entre la direction et les représentants du personnel.
Un projet qui remonte à 9 ans
Créée en 1973 pour produire les bouteilles en verre de Perrier sur le site de la source, VDL était en vente depuis 1997. Mais elle cumulait les handicaps dans un secteur qui souffre de la concurrence des bouteilles en plastique : coûts salariaux élevés, productivité insuffisante, vétusté des installations...
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Nestlé semblait prêt, en cas d’échec des négociations, à fermer un premier four au plus vite, entraînant la suppression de la moitié du personnel, puis le second dans un délai de cinq ans.
Le p.-d.g. du groupe, Richard Girardot, s’est engagé à ce que les emplois supprimés soient, pour l’essentiel, des départs en préretraite. Pour compenser la baisse de salaire, Nestlé versera une prime sur plusieurs années.
Perrier a enfin accordé au repreneur l’exclusivité jusqu’en 2014 de la fabrication de ses bouteilles de verre, avec un volume garanti. De son côté, la Financière de la Croix Blanche investira 29 millions d’euros pour moderniser le premier four. Le second sera sécurisé dans l’espoir de débouchés nouveaux, notamment dans le domaine viticole. Il pourrait s’agir de fabriquer un modèle unique de bouteille pour la marque Sud de France, que lance actuellement le conseil régional pour fédérer les appellations du Languedoc-Roussillon.