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L'Inra et la start-up de biotechnologies Carbios, spécialisée dans la mise au point de bio-procédés pour les plastiques, devaient annoncer le 12 avril à Toulouse, en présence du p.-d.g. de l’Inra François Houllier, la signature d’un partenariat de recherche-développement (R&D) en vue de fabriquer des plastiques biosourcés moins chers que ceux fabriqués à partir de matières premières comestibles.
L’Inra et Carbios, jeune société de chimie verte (créée en avril 2011), proposant de nouvelles voies pour la valorisation des déchets plastiques et la production de bio-polymères, annoncent la signature d’un partenariat d’un montant de 7 millions d’euros, au sein de Toulouse White Biotechnology (TWB), dans le cadre du projet collaboratif Thanaplast, un des premiers projets dans le domaine de la plasturgie.
Pendant cinq ans, avec ce budget de sept millions d’euros, l’Inra et Carbios partageront leurs ressources humaines et techniques.
Éviter de prélever de la ressource alimentaire
Ce partenariat de recherche appliquée vise d’abord la mise au point d’une nouvelle technologie compétitive de production de bio-polymères. Aujourd’hui les polymères d’origine renouvelable restent deux à quatre fois plus chers que les plastiques issus de la pétrochimie, selon les deux signataires.
L’objectif étant d’éviter de fabriquer du plastique en prélevant des ressources comestibles, les recherches s’orienteront vers l’utilisation de co-produits des sucreries, comme la mélasse de betterave ou de canne, ou l’hémicellulose que l’on trouve dans les tiges et rafles de maïs, a indiqué, le 9 avril, Jean-Claude Lumaret, directeur général de Carbios, ingénieur chimiste ayant travaillé pendant près de trente ans chez l’amidonnier Roquette.
L’Inra et Carbios collaboreront aussi à la mise au point de plastiques biodégradables à la demande, qui se dégraderont selon la durée choisie. Pour cela, des micro-organismes seront introduits dans les plastiques, a précisé Jean-Claude Lumaret.
Enfin, les deux partenaires chercheront des souches de micro-organismes capables de digérer les vieux plastiques tout en récupérant leurs constituants d’origine et refaire des plastiques de valeur, comme des cuvettes ou des bouteilles, a expliqué Jean-Claude Lumaret.
« Carbios a su nous convaincre de son expertise technique et industrielle, cette collaboration va permettre de mettre en commun nos savoir-faire au service de la recherche appliquée et industrielle dans un objectif commun : valoriser les ressources renouvelables », a commenté François Houllier.
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