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Pesticides à ARNi: une start-up lève 18M€ pour commercialiser

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La start-up Greenlight biosciences vient de lever 18 millions de dollars pour sa quatrième levée de fonds, avec pour ambition d’arriver enfin sur le marché, neuf ans après sa création. La levée de fonds a été conduite par le fonds spécialiste de l’agtech et de l’agriculture Fall Line Capital, rapporte Agfunder.

Les ARN interférents (ARNi) participent, au même titre que l’ARN, au mécanisme de régulation de l’expression des gènes. Ils peuvent être utilisés comme de puissants outils d’inactivation des gènes en biologie moléculaire. Greenlight modifie des ARN interférents issus d’agresseurs des plantes, pour les retourner contre ces agresseurs. Greenlight propose de commercialiser ces ARNi sous forme de solutions épandables.

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« La mise en œuvre de cette technique à grande échelle demeure hypothétique. Mais elle permettrait d’être hors catégorie OGM puisque la technique est censée ne pas avoir d’effet sur la plante », expliquait en 2016 à Agra presse Marcel Kuntz, directeur de recherche au CNRS dans le laboratoire de Physiologie Cellulaire Végétale.

Les grands agrochimistes sont aussi sur la brèche ; en 2012, Monsanto avait signé un partenariat avec la start-up Alnylam, et Syngenta a racheté, la même année, le belge DevGen pour 522M$, tous les deux spécialiste de cette technologie