Porc : un brevet controversé

Ecologistes et éleveurs allemands ont déposé des recours contre un brevet déposé à l'Office européen des brevets de Munich par la société américaine Newsham Genetics qui offre la possibilité de déceler chez un porc une caractéristique génétique lui permettant de grandir plus vite, et donc de produire de la viande plus rapidement. Dans sa forme actuelle, le brevet ne porte pas sur le gène lui-même, présent naturellement chez certains animaux - il ne s'agit donc pas de porc ayant subi des manipulations génétiques - mais ses opposants craignent que Newsham Genetics ne l'utilise pour revendiquer des droits sur l'ensemble des cochons porteurs de ce « super-gène », qu'ils aient été soumis ou non au test breveté. Parmi ces « super-cochons », il sera impossible de différencier ceux ayant été sélectionnés à l'aide du test breveté, et les autres, explique Christoph Then, du réseau Scouting Biotechnology. Au final, explique-t-il, les producteurs auront du mal à prouver que leur élevage ne descend pas des cochons « brevetés » et pourraient être contraints de payer une redevance au groupe américain.

« Désormais, c'est la mainmise sur la production de biens alimentaires qui est en jeu », dénonce Gerd Sonnleitner, président de l'association des agriculteurs allemands (DBV), cette affaire survenant après plusieurs autres controverses autour de brevets sur des espèces agricoles, comme des gènes de broccolis, de tomates ou de vaches, là encore sans qu'il soit question d'OGM. En France, la Fédération nationale de l'agriculture biologique a soutenu l'action des éleveurs allemands en envoyant une lettre d'opposition au brevet. « Ce brevet aura des conséquences importantes en matière de dépendance des éleveurs et des consommateurs », estime la Fnab qui a invité les consommateurs de produits biologiques à réagir également.