Boissons Possible fusion entre Britvic et A.G. Barr dans les sirops

Les groupes britanniques de boissons non alcoolisées Britvic et A.G. Barr ont confirmé discuter d'une fusion qui pourrait donner naissance à l'un des plus grands groupes du secteur en Europe. Dans un communiqué commun, publié pour répondre « à des spéculations de la presse », ils déclarent « avoir engagé des négociations préliminaires qui peuvent ou non résulter en une fusion ». Une telle opération donnerait le jour à un des premiers groupes des boissons non alcoolisées en Europe, avec un riche portefeuille de marques leaders « répondant à une logique industrielle tout en représentant une opportunité pour les deux sociétés de renforcer leurs positions propres et faire jouer leurs synergies », poursuit le communiqué. Celui-ci précise que les négociations viennent de débuter et que rien n’assure qu’elles réussiront. Si elles aboutissent, les actionnaires de Britvic détiendraient 63% du nouvel ensemble et ceux d'A.G. Barr 37%. Roger White, le directeur général d'A.G. Barr, deviendrait directeur général du nouvel ensemble tandis que Gerald Corbett, président de Britvic, serait président du nouveau groupe. Cette opération serait bienvenue pour Britvic qui a dû « rappeler » certains de ces jus sous la marque Fruit Shoot pour des raisons de sécurité sanitaire, ce qui devrait affecter ses résultats de près de 25 millions de livres.

 

Cet accident n’a guère écorné l’image de Britvic qui comme A.G.Barr dispose d’un portefeuille de marques bien connues et positionnées sur leurs marchés. Elle détient notamment la marque Robinsons et Tango et produit et distribue sous licence Pepsi Cola. Elle a également racheté la société française Fruité (sirops Teisseire, Moulin de Valdonne et jus de fruits bio Pressade...) en 2010 pour 237 millions d'euros. Son chiffre d'affaires s'est élevé à 1,29 milliard de livres (environ 1,6 milliard d'euros), en hausse de 14,6%, sur son dernier exercice annuel clos début octobre 2011. Son partenaire éventuel, A.G.Barr, possède de son côté des marques connues en Grande Bretagne comme Irn-Bru et produit et commercialise sous licence la marque Orangina dans le pays. Irn-Bru est quasiment considéré comme « l’autre boisson nationale » en Ecosse après le whisky dont le secret de fabrication autour de 32 ingrédients est bien gardé. Il possède également les marques Rubicon, Strathmore. Sur son dernier exercice annuel clos fin janvier 2012, le groupe a dégagé un chiffre d'affaires de 237 millions de livres (près de 300 millions d'euros), en hausse de 6,6%. La société emploie 1 000 personnes, tandis que Britvic représente 3 500 emplois.