La filière du pruneau d’Agen a annoncé, dans un communiqué du 5 août, le lancement de la récolte des prunes d’Ente, dans un climat d’inquiétude quant aux volumes et à la qualité de la production. De plus en plus exposée aux effets du changement climatique, elle estime à ce stade les pertes de récolte entre 30 % et 50 %. La production 2026 de pruneaux d’Agen devrait ainsi être nettement inférieure aux 27 510 t produites en 2025, une année déjà qualifiée de « médiocre », après une succession de « piètres millésimes depuis 2020 ». Les épisodes de fortes chaleurs survenus depuis le milieu du printemps ont touché l’ensemble de l’aire géographique de production et ont engendré des dégâts extrêmement importants. « L’épisode du 17 au 27 juin a été le plus ravageur avec des pertes importantes de production liées à des chutes de fruits et des dégâts sur les arbres (brûlures de feuilles et de branches) », rapporte la filière. Variables selon les vergers, ces pertes sont susceptibles d’évoluer jusqu’à la fin des récoltes, sous l’effet des variations météorologiques et d’éventuelles nouvelles vagues de chaleur.
Au-delà des conséquences immédiates sur la récolte 2026, les dégâts observés sur les arbres devraient affecter à moyen terme le potentiel de production du verger français. Les premières analyses de maturité se montrent toutefois rassurantes quant à la qualité organoleptique des fruits, même si les conditions météorologiques des prochaines semaines seront déterminantes pour garantir une qualité optimale. La filière doit également composer avec la hausse du coût du gaz utilisé pour le séchage des prunes d’Ente, avec un indicateur du prix du gaz à usage agricole qui, selon elle, a atteint en mai son plus haut niveau depuis décembre 2013.
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JJ