Après l’échec d’un rapprochement avec Sainsbury's en 2019, l’américain Walmart a trouvé des acheteurs pour sa chaîne britannique de supermarchés Asda. Le géant de la distribution a annoncé le 2 octobre avoir entamé un processus de cession de la majorité de ses parts à un consortium formé par la société de capital-investissement TDR-Capital et les frères Mohsin et Zuber Issa, sur la base d’une valorisation d’Asda de 6,8 Mrd£ (7,5 Mrd€). Walmart conservera une participation minoritaire dans Asda, ainsi que des liens commerciaux et une présence au conseil d'administration. Avec 641 magasins au Royaume-Uni, Asda détient une part de marché de 14,5%, selon les chiffres à début septembre du cabinet Kantar, juste derrière Sainsbury's (14,9%) mais loin du numéro un Tesco (26,8%).
Les futurs nouveaux actionnaires prévoient d’investir plus de 1 Mrd£ (1,1 Mrd€) au cours des trois prochaines années pour développer les fournisseurs britanniques d'Asda et augmenter les ventes en ligne. Ils entendent par ailleurs maintenir les effectifs et conserver des prix bas pour les consommateurs dans un secteur très concurrentiel. « Les grands supermarchés et hypermarchés sont sous la pression des discompteurs et dans le même temps les consommateurs britanniques préfèrent acheter moins mais faire des courses plus fréquemment", remarquent Frida Polyak et Alexander Goransson, analystes chez Euromonitor, cités par l’AFP. Selon eux, les nouveaux propriétaires pourraient être tentés d'obtenir des synergies en apportant les produits d'Asda dans les stations-service, afin de s'adapter aux nouvelles habitudes de consommation. Les frères Issa sont à la tête du groupe EG, un mastodonte des stations-service qui en gère 6 000 sur trois continents. Ils exploitent notamment des magasins de stations-service pour les hypermarchés Carrefour en France.
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Soumise aux habituelles conditions réglementaires, la transaction devrait être bouclée au premier semestre 2021.