Canada Saputo durement éprouvé par une forte concurrence

Le fromager montréalais Saputo a enregistré une croissance de plus de 20% de ses ventes à 2 053,3 millions de CAD (1 517 millions €) au quatrième trimestre de son exercice clos au 31 mars, grâce à l’acquisition de la société américaine Morningstar dont la contribution s'est élevée à 338 millions. Sur l’ensemble de l’année, les ventes n’ont progressé que de 5,3% à 7 297,7 millions CAD (5 420 millions €), les trois premiers trimestres ayant connu des ventes quasiment égales à celles de l’année précédente. Saputo estime que la féroce concurrence qui s'est intensifiée au quatrième trimestre est là pour durer, ses rivales dans les secteurs fromagers et laitiers tentant de lui ravir des parts de marché alors que la consommation fait du surplace. Le lait nature et les fromages de consommation courante comme la mozzarella et le cheddar ont été les produits les plus touchés, tandis que les produits spécialisés, comme les laits aromatisés, sont restés forts, a précisé Lino Saputo, directeur général du groupe. Plus grand producteur de produits laitiers au Canada, Saputo compte environ 36 à 38 % du marché canadien et environ 10 % de celui des États-Unis, qui est plus éparpillé. Pour l'ensemble de l'exercice, Saputo a réalisé un bénéfice net de 481,9 millions, en hausse de 0,9% pour un bénéfice net ajusté (avant inclusion des coûts d’acquisition, restructuration et dépréciation) de 510,6 millions, en hausse de seulement 0,9%.

La société veut poursuivre sa politique de renforcement de son efficacité qui l’a vue fermer deux usines en Europe et au Canada, représentant un coût de 32,6 millions CAD et en consolidant son centre de distribution à Montréal. Au cours de l’exercice 2014, il procédera à la fermeture de son site de Winkler, au Manitoba et celui Warwick, au Québec, prévue pour juin 2014. La production sera intégrée à d’autres installations de la province de Québec. La division Produits laitiers (Europe) cessera ses activités au premier trimestre de l’exercice 2014, comme il a été annoncé à la fin de l’exercice 2013. La division Produits laitiers (Argentine) poursuivra ses efforts en vue d’accroître les volumes de ventes sur le marché national et sur le marché d’exportation, tout en augmentant son approvisionnement en lait. La division continue à éprouver des difficultés liées à l’augmentation du coût de la matière première, le lait, tout en demeurant concurrentielle sur le marché d’exportation. Un projet sur trois ans a commencé au début de l’exercice 2013, lequel vise à augmenter graduellement la capacité de fabrication et à faire face à la croissance continue du marché.