Sélection variétale : aux Etats-Unis, deux start-up majeures de l’édition de gènes fusionnent

Dans un communiqué paru le 17 janvier, les start-up américaines Cibus et Calyxt annoncent leur fusion pour créer « une nouvelle société leader de son secteur », à savoir l’édition de gènes à destination de l’agriculture. La nouvelle société baptisée Cibus annonce deux principales activités de sélection : la recherche de traits de productivité (meilleurs rendements, moindre dépendance aux intrants) et le développement de produits « bas carbone » (biocarburants). Filiale américaine du français Cellectis, Calyxt s’était fait connaître en 2017 pour son introduction sur le Nasdaq et une levée de 64 millions de dollars dans l’opération. Elle produisait alors une huile de soja à haute teneur en acide oléique, ce qui allonge sa durée de conservation. Selon les analystes d’AgFunder, Calyxt connaît depuis des déboires, avec un chiffre d’affaires de seulement 42 000 $ au troisième trimestre 2022. Les Californiens de Cibus avaient quant à eux levé 70 M$ en 2018, pour leurs variétés de colza (canola) résistantes aux sulfonylurées (herbicides) obtenues par édition de gènes. Selon AgFunder, cette opération pourrait lui permettre d’entrer en Bourse. La nouvelle société projette de commercialiser de nouvelles variétés de colza et de riz en 2023.