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L’Autorité européenne de sécurité alimentaire (AESA) vient de publier les résultats de l’évaluation d’une quatrième série d’allégations de santé fonctionnelles génériques (1) proposées par l’industrie pour une utilisation sur les denrées alimentaires. Une série – dont seulement 1 allégation sur 5 (soit au total 442 allégations) – a pu passer les tests d’évaluation des experts européens. Les tests ont porté sur des liens avec la santé dans des domaines tels que la contribution à la fonction cognitive ou intestinale ou encore le maintien de taux de cholestérol normaux dans le sang.
« La part de propositions d’allégations de santé rejetées n’a pas évolué par rapport aux évaluations précédentes, avec 80 % des observations rejetées et 20 % approuvées ». Les experts du Groupe scientifique sur les produits diététiques, la nutrition et les allergies de l’AESA expliquent que les 442 allégations de santé fonctionnelles génériques qu’ils viennent d’approuver confirment le faible taux de réussite des évaluations précédentes. Comme pour les évaluations antérieures, bon nombre des avis défavorables rendus dans cette nouvelle série sont liés à la qualité insuffisante des informations fournies à l’Autorité. Les carences signalées sont par exemple: l’incapacité à identifier la substance spécifique sur laquelle repose l’allégation; le manque d’éléments probants permettant d’établir que l’effet allégué est effectivement bénéfique pour le maintien ou l’amélioration des fonctions de l’organisme ou encore le manque de précision concernant l’allégation de santé revendiquée. Certaines candidatures n’étaient même pas claires sur l’effet bénéfique du produit pour la santé.
Feu vert pour l’huile d’olive, la caféine et les noix
Les allégations de santé fonctionnelles génériques approuvées incluent notamment la relation entre les noix et l’amélioration du fonctionnement des vaisseaux sanguins, les effets antioxydants des polyphénols présents dans l’huile d’olive sur le mauvais cholestérol, et les effets de la caféine sur l’attention et l’endurance physique. Les experts concluent également qu’un certain nombre d’allégations fondées sur le remplacement de certains nutriments ont été étayées par suffisamment de preuves scientifiques, notamment le remplacement de l’amidon digestible par de l’amidon résistant pour réduire l’augmentation des taux de glucose dans le sang après les repas; le remplacement d’acides gras saturés par des acides gras mono- et polyinsaturés afin de maintenir des taux de cholestérol normaux dans le sang; de même que le rôle d’une gamme de substituts du sucre (par ex. le xylitol ou le sorbitol) dans le maintien de la minéralisation des dents ou la réduction de l’augmentation des taux de glucose dans le sang après les repas.
L’AESA doit finaliser, d’ici la fin du mois de juin 2011, l’évaluation de toutes les allégations de santé fonctionnelles génériques (4 637 allégations) présentées au titre de l’article 13 du règlement 1924/2006 relatif aux allégations de santé, à l’exclusion des allégations dites «botaniques», actuellement en suspens à la demande de la Commission européenne.
(1) Les allégations fonctionnelles génériques définies à l’article 13, paragraphe 1, du règlement 1924/2006 concernant les allégations nutritionnelles et de santé portant sur les denrées alimentaires comprennent notamment l’amaigrissement, le contrôle du poids, la réduction de la sensation de faim, l’accentuation de la sensation de satiété ou la réduction de la valeur énergétique du régime alimentaire. Ces allégations n’incluent pas celles se rapportant au développement ou à la santé infantiles ni à la réduction du risque de maladie.
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