À l’occasion du Salon de l’agriculture le 27 février, l’entreprise Nestlé Health Science (NHS) France, filiale de Nestlé, a annoncé la mise en place d’un programme d’agriculture régénératrice pour la production de sucre destiné à ses produits de nutrition clinique. Développé en partenariat avec l’association Earthworm Foundation (qui accompagne les entreprises dans une production plus durable), le programme baptisé « Sols vivants » réunit seize producteurs de betteraves à sucre en Picardie. Depuis décembre 2023, ces derniers fournissent 57 % des besoins annuels en sucre de la filiale pour ses produits de nutrition clinique « Clinutren », soit 400 tonnes de sucre. Les agriculteurs engagés dans le programme « Sols vivants » bénéficient d’un soutien technique, d’un contrat de long terme, mais aussi d’une prime une fois les changements amorcés, souligne Frédéric Tendron, président de NHS France, qui évalue le coût pour son entreprise à « quelques dizaines de milliers d’euros ». Quant aux 43 % de sucre restants, ils sont également produits « dans le cadre d’un programme durable », souligne NHS, sans donner plus d’informations.
Si les 700 tonnes de sucre proviennent aujourd’hui de France, les protéines de lait contenues dans les produits « Clinutren » proviennent quant à elle de fournisseurs européens, reconnaît M. Tendron, précisant que « peu de producteurs français répondent au cahier des charges de la production de protéines de lait destinées aux produits cliniques ». Aujourd’hui, deux millions de personnes souffrent de dénutrition en France, et le marché de la nutrition médicale représente 450 M€, selon M. Tendron. Un débouché amené à croître, notamment avec le vieillissement de la population.
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Nestlé est partenaire d'Earthworm depuis plusieurs années. En 2022, le groupe avait lancé avec la coopérative Noriap « le premier contrat de blé en agriculture régénératrice », lié à une prime.