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Le premier ministre tunisien, Youssef Chahed, a annoncé le 24 avril, lors d’une conférence de presse à Bruxelles avec le président de la Commission européenne, Jean-Claude Juncker, le maintien de l’accord temporaire sur le supplément d’importation en franchise d’huile d’olive tunisienne dans l’UE. Les deux parties se sont mises d’accord sur 30 000 tonnes additionnelles pour 2018, en plus des 56 700 tonnes existantes au titre de l’accord d’association.
Pour aider la Tunisie durement touchée par la baisse du tourisme après les attentats, l’Union avait décidé, pour 2016 et 2017, d’augmenter de 35 000 t son contingent d’importation d’huile d’olive en exemption de droits de douane pour chacune des deux années (1). Tunis demandait une prolongation de ces majorations. Le président de la Commission a précisé que l’accord avait été obtenu sur l’insistance du premier ministre tunisien.
La Tunisie est le 2e producteur mondial d’huile d’olive après l’Espagne. Sa production devrait être de 240 000 t en 2018 et l’UE est son principal débouché à l’exportation.
Par ailleurs, Jean-Claude Juncker a annoncé que les deux parties avaient convenu de conclure « au plus tard au cours de l’année 2019 » l’accord de libre-échange complet et approfondi dont la négociation a officiellement débuté en octobre 2015.
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Youssef Chahed a souligné de son côté qu’il était important que l’accord soit progressif et asymétrique en faveur de son pays, « car il faut tenir compte des différences économiques ». « À la fin du mois de mai, nous allons établir les principes sur lesquels doivent reposer cet accord », a-t-il ajouté.
Le président de la Commission européenne effectuera une visite officielle en Tunisie les 23 et 24 juillet prochains.
(1) Voir n° 3578 du 16/01/17