Bénéficiant d'un financement communautaire, un projet de recherche baptisé « Eurodish » (« Study on the need for food and health research infrastructures in Europe ») évalue les besoins actuels des infrastructures de recherche (IR) sur l'alimentation et la santé, notamment les installations, les ressources et les services qui soutiennent les scientifiques européens concernés par la recherche de pointe. L'objectif global du projet est de présenter des recommandations au « Forum stratégique européen pour les infrastructures de recherche » (ESFRI), aux décideurs et aux chercheurs. Une première divulgation des résultats du projet a été présentée à la mi-mai aux participants de l'Exposition universelle de Milan.
Deux des trois phases du projet de recherche communautaire (2012-2015), « Eurodish » ont déjà été achevées. La première phase concernait la cartographie des infrastructures de recherche (IR) existantes dans les domaines de recherche pertinents, tels que les facteurs de comportement alimentaire, la nourriture et l'apport en nutriments, l'état nutritionnel et les effets sur la santé. Les lacunes, les besoins et les opportunités ont été identifiés concernant les différents stades de développement des IR, et en matière de gouvernance des diverses parties prenantes. La seconde phase a intégré les besoins et lacunes des principales IR sur l'alimentation et la santé et a étudié le mode de gouvernance possible de celles-ci. Des lacunes et besoins émergents ont également été identifiés. La dernière phase, en cours d'achèvement imminent, est réservée à l'élaboration d'une feuille de route par les membres du projet en vue de la mise en œuvre des IR les plus importantes. Ce plan stratégique proposera des recommandations sur les besoins et les meilleures pratiques ainsi que les étapes suivantes requises pour mettre en place une « Infrastructure européenne sur l'alimentation et la santé ». Une première version de ce projet a été présentée aux décideurs et aux chercheurs des secteurs public et privé, le 15 mai dernier, lors de l'Expo Milano, en Italie. Les résultats du projet Eurodish soutiennent la recherche de classe mondiale sur l'alimentation, la nutrition et la santé en développant un lien entre l'éducation, l'innovation et la recherche. Les auteurs du projet affirment « que bien que les secteurs agricole, alimentaire et de la santé disposent d'infrastructures pour effectuer des recherches de pointe, la relation entre alimentation, nutrition et santé exige plus de synchronisation ». Ils soulignent donc la nécessité de créer, dans cette optique, une « infrastructure de recherche européenne globale ». Selon ses promoteurs, le projet de recherche devrait permettre aux décideurs et à l'industrie alimentaire « d'augmenter l'impact de la recherche sur l'alimentation et la santé dont le but final est d'améliorer la santé de tous les Européens ». Ce projet devrait être pleinement opérationnel d'ici 10 ans et « le soutien des parties prenantes ainsi que le financement à la fois des Etats membres et de l'UE s'avèrent indispensables », soulignent-ils.
IMPLICATION DES PARTIES PRENANTES
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Les résultats du projet seront communiqués à l'European Strategy Forum on Research Infrastructures (Forum européen sur les infrastructures de recherche), à d'autres intervenants et aux futurs programmes de financement européens (Horizon 2020). Le projet consolidera à terme la recherche sur l'alimentation, la nutrition et la santé, facilitera le travail des décideurs politiques, et améliorera l'exploitation des données scientifiques pour accroître la compétitivité de l'industrie alimentaire européenne. Eurodish s'est efforcé d'impliquer les parties prenantes en les encourageant à apporter leurs contributions et à promouvoir le projet pour que les résultats aient un impact durable.
Le projet de recherche « Eurodish » a pour but de formuler des recommandations sur les besoins en infrastructures de recherche sur l'alimentation et la santé. Lancé en septembre 2012 pour une durée de trois ans, il est codirigé par l'université et le centre de recherche associé d'UR Wageningen (Pays-Bas). Ce consortium de recherche réunit 15 partenaires de sept pays européens (dont la France), couvrant un large spectre de spécialités. Les activités d'Eurodish comprennent quatre composants clés de la recherche sur l'alimentation et la santé, ainsi que différents stades de développement des infrastructures de recherche (déterminants du comportement diététique – ce composant étudie pourquoi nous choisissons ce que nous mangeons et buvons –, apport d'aliments et de nutriments – mesurer les aliments et les boissons que nous consommons et les éléments nutritifs utilisés par l'organisme –, statut et marqueurs fonctionnels de la santé nutritionnelle – analyse les indicateurs des réserves corporelles de nutriments et la santé –, santé et maladies liées aux aliments et nutriments – évaluation des liens entre la nutrition et la santé (maladies, qualité de vie, vieillissement, fertilité, fonctions physiologiques).