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Positionnée sur le marché naissant de la protéine végétale, la start-up lyonnaise Ici&Là a fait ses premiers pas au sein de l'incubateur Agraopole / Isara Lyon. La société compte prochainement se positionner sur le segment grand public pour accroître ses volumes.
Le projet d'études d'Emmanuel Bréhier et Benoît Plisson, ingénieurs Isara Lyon, est devenu une entreprise qui disposera de son propre outil industriel dès novembre. Leur steak de lentilles vertes, imaginé au départ dans le cadre du concours Ecotrophelia 2013 lors de leur dernière année à l'Isara Lyon, s'est enrichi d'une gamme de huit produits. Les restaurants collectifs d'entreprises, où presque 10 % des repas sont servis sans viande, disposent aujourd'hui de steaks, boulettes et nuggets à base de lentilles vertes, pois chiches et haricots blancs commercialisés sous la marque Ici&Là (La marque Boucher Vert, un temps envisagé, n'a finalement pas été retenue, nous ont précisé les dirigeants). La R&D se poursuit en travaillant des recettes avec d'autres légumineuses. « L'école pousse les étudiants sur l'innovation alimentaire, témoigne Benoît Plisson. Au fur et à mesure de l'avancement de notre projet d'étude, les partenaires se montraient de plus en plus intéressés. Avoir été lauréat d'Ecotrophelia a déclenché notre entrée au sein de l'incubateur Agrapole / Isara Lyon en septembre 2013, juste à la fin de nos études. Sans expérience professionnelle, encore moins dans le domaine de l'entrepreneuriat, nous y avons trouvé toutes les ressources pour bâtir notre stratégie de développement. Le réseau Isara a été d'un excellent soutien. » La halle technologique leur a permet de valider la production et de servir un premier partenaire. Mille et un repas, une entreprise lyonnaise, qui leur a ouvert les cuisines de ses restaurants collectifs.
LAURÉATS DE CONCOURS INNOVATION
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En parallèle, les deux dirigeants, rejoints par Lionel Ravoux, un commercial expérimenté dans le secteur BtoB de l'agroalimentaire, ont cherché des fonds. Ils seront lauréats du concours Création d'entreprise de technologies innovantes – catégorie émergence (concours du ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche aujourd'hui dénommé I-Lab) et décrochent 20 000 €. Leur projet séduit également le jury du concours mondial d'innovation 2030 – catégorie protéine végétale et chimie du végétal qui leur décerne 110 000 € pour poursuivre leurs recherches. « Ces dotations nous ont rendus davantage crédibles aux yeux des partenaires financiers. 200 000 € ont pu être décrochés pour financer notre propre ligne de production. Dès cet automne, elle sera installée à Donzère, dans la Drôme, chez Boiron Surgélation, pour accroître notre capacité de production et aller sur le marché de masse. » Un partenariat noué entre les deux entreprises permet à Ici&Là, propriétaire de ses machines, d'utiliser les compétences humaines et les savoir-faire en termes de production de Boiron Surgélation. L'entreprise lyonnaise reste discrète sur ses chiffres, mais compte se positionner sur le segment grand public très rapidement pour accroître ses volumes.
UNE MINI-USINE AGROALIMENTAIRE AU CŒUR DE L'ISARA LYON
La Halle technologique de 600 m2 installée à Lyon Gerland répond à quatre besoins : l'enseignement (55 % de son temps d'occupation), l'incubateur (20 %), les projets développés dans le cadre d'Ecotrophelia (15 %) et les prestations de services pour l'externe (10 %). La mini-usine agroalimentaire est dotée des derniers équipements pour les traitements thermiques (pasteurisation, autoclave vertical, fours à chariots, étuve…), les traitements frigorifiques (cellule de refroidissement, de surgélation, tank à lait, chambre froide…), le conditionnement (doseuse volumétrique, capsuleuse, sertisseuse, operculeuse…) et complétée par un laboratoire de formulations et un d'analyses physico-chi-miques. Elle permet de fabriquer des prototypes ou de lancer les premières productions des start-ups incubées. Les investissements réguliers (mais tenus confidentiels) la tiennent à la pointe de la technologie. En 2014, elle s'est enrichie d'un équipement pour réaliser des cuissons sous vide à l'échelle du laboratoire. D'ici à fin 2015, un broyeur colloïdal permettra d'obtenir des textures extrêmement fines avec des applications pour des purées de fruits ou de légumes, des boissons végétales, des pâtes à tartiner… Des développements amenés à se poursuivre. Fort de son succès, Agropole Isara-Lyon planche déjà sur la création d'un outil industriel de plus grande capacité.