Pour la deuxième année consécutive, le bilan de la campagne de ramassage d’escargots du printemps 2008 est notoirement insuffisant et n’a pas permis de reconstituer les stocks. Aussi le manque de matières premières a entraîné une vive concurrence entre les opérateurs et les escargotiers français préviennent qu’ils devront à nouveau relever leurs prix de vente.
La récolte d’escargots a été « insuffisante » en 2008 pour couvrir les besoins, ce qui entraînera une hausse de prix pour le consommateur, a annoncé dans un communiqué la Fédération des industries d’aliments conservés (Fiac). « La principale raison » de cette baisse de la récolte est une « désaffection croissante » des populations dans les pays de collecte (Europe centrale et Balkans) pour le ramassage des escargots, a précisé la Fiac qui rassemble les préparateurs et conserveurs français d’escargots. « Le développement rapide » de l’économie dans ces pays « leur offre d’autres opportunités de revenus », souvent plus rémunératrices, a encore indiqué la fédération. Pour continuer à motiver les ramasseurs, les fabricants ont « fortement » augmenté les prix payés pour les escargots vivants, selon le communiqué qui fait état également « d’augmentations de salaires spectaculaires » depuis l’entrée de ces pays dans l’Union européenne. Les fabricants français soulignent aussi qu’ils font face par ailleurs à de « fortes hausses des coûts de l’énergie, des emballages et du transport » et de salaires. « Tous ces facteurs entraîneront une hausse des prix des produits à la vente », ont-ils prévenu.
Recul de l’appertisé, hausse des préparations
Les 15 préparateurs et conserveurs français d’escargots ont travaillé en 2007 environ 14.300 tonnes de gastéropodes, dont 99% provenaient « de la collecte d’escargots sauvages dans les pays d’Europe centrale et orientale ». En France, l’activité de transformation emploie environ 780 personnes pour un chiffre d’affaires l’an dernier de 89 millions d’euros. Ce chiffre d’affaires se répartit entre l’appertisation (20,7 M EUR) et les préparations (68,2 M EUR). En 2007, 1 500 tonnes de conserve ont été commercialisées, soit un recul de 14,6 % par rapport à 2006, ces tonnages correspondant à 170 millions de pièces contre 200 M l’année précédente. De plus, les fabricants ont préparé 443 M de pièces d’escargots, un chiffre en hausse de 11 %, correspondant à 3.000 tonnes d’escargots préparés au beurre et 215 tonnes de préparations diverses.
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En tenant compte des fournitures provenant d’Europe centrale et orientale ainsi que de Turquie, le marché français est estimé par la Fiac à une valeur de 100 à 105 millions d’euros en 2007, en progression de l’ordre de 3,5 %.