Une première usine de biofioul à l'échelle industrielle à partir de biomasse

Une première usine de biofioul à l'échelle industrielle à partir de biomasse vient d'entrer en service. La société finlandaise Fortum, spécialisée dans la production, la distribution et la vente d'électricité et de chaleur, vient de mettre en service une usine de production de biofioul à l'échelle industrielle, à partir de bois, à Joensuu, en Finlande, a-t-elle indiqué fin décembre. Principe du procédé : la biomasse, issue de sous-produits de l'activité du bois (exploitation et transformation), « est chauffée rapidement en l'absence d'oxygène. Sous l'effet de la chaleur, celle-ci se décompose et génère des gaz qui sont alors condensés en fin de processus en biofioul ». La matière première est en l'occurrence du bois, mais elle pourrait aussi être issue d'autres matières premières organiques : « La biomasse d'origine agricole se prête également au processus de pyrolyse », précise-t-on chez Fortum. Cette nouvelle technologie est le fruit d'une coopération entre Fortum et le centre de recherche technique finlandais VTT. L'usine utilise la chaleur produite par la centrale de cogénération à laquelle elle est intégrée. Elle produira environ 50 000 tonnes de biofioul par an, soit l'équivalent du besoin en chauffage de 10 000 ménages. Cette production fera passer l'utilisation de bois par la centrale 300 000 à 450 000 mètres cubes par an. Fortum a signé un premier contrat de fourniture avec la société de chauffage urbain Savon Voima, en remplacement de combustibles fossiles.