Multispécialiste/Stratégie Unilever Food Solutions veut se renforcer sur la restauration commerciale indépendante

Knorr, Alsa, Amora, Maille, Lipton… Les marques d’Unilever Food Solutions sont connues, mais la structure, elle, l’était moins. Pour se renforcer auprès de la restauration commerciale indépendante, la branche Food Service (1) d’Unilever est décidée à promouvoir ses services en France.

Sur les 1,8 Md EUR que pèse Unilever Food Solutions, la France ne représente que 65 M EUR, au même niveau que la Belgique ou les Pays-Bas. « Nous avons une réelle marge de progression en France », commente Olivier Brault, directeur d’Unilever Food Solutions. A cinq ans, l’objectif est de générer 3 Mds EUR de chiffre d’affaires au niveau mondial (+66 %). En France, la croissance visée sur la même période est de 30 %.

« Nous réalisons actuellement 55 % de notre activité sur les marchés publics et en restauration collective, où nous avons de bonnes positions. La restauration commerciale génère 45 % de l’activité, et nous nous sommes bien renforcés auprès de la restauration chaînée. Notre volonté, aujourd’hui, c’est de nous renforcer sur la restauration commerciale indépendante », explique Olivier Brault. Depuis deux ans, Unilever Food Solutions a notamment entrepris de segmenter son offre pour mieux coller aux besoins des restaurateurs avec des produits premium, cœur de gamme, et bon marché. Sur la cinquantaine de vendeurs terrain, environ la moitié sont dédiés à la restauration commerciale indépendante. Les produits sont diffusés via les distributeurs, mais cette équipe visite les restaurants pour présenter les produits et services d’Unilever Food Solutions. Outre les suggestions de menu et les conseils techniques en cuisine, Unilever Food Solutions s’est associé à des chefs étoilés dans plusieurs pays européens pour travailler sur le développement des produits et participer à des sessions de formations. Six chefs développent actuellement un tel partenariat et le système doit être généralisé dans toute l’Europe. En Belgique, pays qui a lancé la démarche, 870 restaurateurs ont ainsi bénéficié d’une formation d’une journée. En France, la première session, qui aura lieu avec Bruno Oger en avril, doit accueillir 150 participants.

Unilever veut par ailleurs donner des outils aux restaurateurs pour décrypter les attentes de leurs clients. Une étude menée pour le groupe par le cabinet Brain Juicer relève une forte attente des consommateurs qui souhaitent une transparence accrue sur les produits qu’ils consomment hors domicile. Cette étude, commandée au niveau du groupe, n’a pas été menée en France (2). Mais pour Claire Trébutien, responsable marketing et communications, elle permet de dégager de grandes tendances qui valent également pour la France. « Les consommateurs veulent connaître la provenance des aliments, savoir comment ils ont été préparés, et avoir davantage d’informations nutritionnelles. Sur ce dernier point, ils souhaitent avoir des éléments sur les graisses et la teneur en calories, les additifs et les conservateurs, ainsi que le sel dans les pays occidentaux », précise-t-elle. Unilever Food Solutions va ainsi évaluer la teneur nutritionnelle des 1 000 recettes proposées. Libre aux restaurateurs de la restituer comme ils l’entendent. « On peut imaginer une information sur la teneur en calories, en lipides, en glucides et en protides dans la restauration collective, explique Claire Trébutien. En restauration commerciale indépendante, il s’agit peut-être plutôt de marquer les plats les plus sains sur la carte. »