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Sylvie Brunel, professeur de géographie à la Sorbonne, vient de publier un livre intitulé : Géographie amoureuse du maïs, dans lequel elle présente le maïs comme une réponse aux grands défis alimentaires. Son ouvrage de 250 pages raconte « le fabuleux destin » de la plante « des dieux » (chez les Indiens d’Amérique), qui devint l’aliment « des gueux » en France..
À travers ces étapes, elle montre comment les États-Unis ont fait de cette « plante de la mondialisation par excellence » qui accompagne désormais l’urbanisation galopante des pays émergents un « aliment antifamine, répondant à la demande des nouvelles classes moyennes en aliments modernes, faciles d’emploi, variés, peu coûteux ».
L’auteur veut « réparer l’injustice faite au maïs». Elle répond à ces critiques en soulignant que d’une part l’eau ne manque pas en France, et que d’autre part l’eau donnée à la plante nourrit. De plus elle permet à la plante de capter 1,5 tonne de CO2 et de libérer une tonne d’oxygène par tonne de matière sèche produite.
Plus généralement, le maïs est l’occasion pour elle de plaider pour les agriculteurs, quand la société les accuse parfois d’être des empoisonneurs. « Découragez le cultivateur et il quittera sa campagne, laissant le champ libre aux friches, aux ronces, au recru végétal qui ferme la nature », conclu-t-elle.
Géographie amoureuse du maïs est publié aux éditions JC Lattès, au prix de 18 euros.
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