La direction du groupe nippon Yakult Honsh , via son président Takashige Negishi,a déclaré le 11 mai qu'elle ne souhaitait pas que Danone détienne plus que les 20,02% du capital dont il dispose actuellement dans le groupe. Principal actionnaire, le groupe alimentaire français avait fait savoir qu’il souhaitait faire passer sa participation dans Yakult, aujourd'hui de 20,02%, à 28% voire à 35% via une offre publique si aucun accord ne peut être trouvé avec la direction du groupe nippon. Selon les termes d'un accord conclu en 2004, le spécialiste français des produits laitiers et de l'eau en bouteille ne pouvait pas augmenter sa participation de 20% pendant cinq ans. Cet accord a été révisé en 2007 pour prolonger cette obligation de trois années supplémentaires, cette clause expirant en juin prochain. Selon la direction du groupe japonais, il serait difficile pour Yakult « de conserver son indépendance » si Danone élevait sa part au capital car avec une participation de 35%, Danone disposerait d'un droit de veto sur les décisions du conseil d'administration ce qu’il ne souhaite pas. Danone dispose d’ores et déjà de trois sièges au conseil d'administration de Yakult Honsha, selon le rapport annuel de ce dernier. Yakult entend cependant poursuivre les discussions avec Danone pour maintenir une relation amicale avec son partenaire. Depuis leur alliance stratégique de 2004, les deux groupes ont formé des joint-ventures en Inde et au Vietnam.
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