Bovins : un cas d’ESB « atypique » détecté au Royaume-Uni

Un cas « atypique » d’ESB (encéphalopathie spongiforme bovine, ou maladie de la vache folle) a été détecté dans une ferme de l'Essex, dans l'est de l'Angleterre, a annoncé le ministère britannique de l'Environnement, de l’alimentation et des affaires rurales le 20 mai. L'animal « a été abattu » et ce cas « ne présente aucun risque pour la santé publique ni pour la sécurité alimentaire », a affirmé le gouvernement dans un communiqué, ajoutant que la bête « n'était pas destinée à entrer dans la chaîne alimentaire ». L’ESB est apparue la première fois en Grande-Bretagne dans les années 1980 et s'est propagée à de nombreux pays en Europe et dans le reste du monde, entraînant une crise dans l'industrie de la viande bovine. Cette maladie peut entraîner chez l'homme, par ingestion de viande ou d'abats, la maladie de Creutzfeldt-Jakob, un syndrome neurodégénératif mortel. Mais la forme atypique est « distincte » de la forme classique : il s'agit d'une « maladie non contagieuse qui apparaît spontanément et sporadiquement et dont on pense qu’elle survient à un très faible niveau dans toutes les populations bovines », explique la vétérinaire en chef Christine Middlemiss, citée dans le communiqué du gouvernement. « L'Organisation mondiale de la santé animale et les partenaires commerciaux ont été informés » et ce cas « n'affecte pas la capacité du Royaume-Uni à exporter du bœuf vers d'autres pays », précise Londres.