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Les cours du cacao se sont hissés à des niveaux historiques la semaine dernière, dépassant les records précédents du mois d'avril en raison des mauvaises conditions climatiques en Afrique de l'Ouest et avec des réserves au plus bas. Le contrat de cacao le plus échangé à New York pour livraison en mars a atteint son plus haut niveau historique à 12.931 dollars la tonne mercredi. Raréfaction de l'offre, conditions climatiques défavorables à la récolte, et stocks au plus bas, en un an le prix du cacao a grimpé de près de 200% sur les marchés. «Les conditions sèches en Afrique de l'Ouest maintiennent les inquiétudes concernant les récoltes à venir», et expliquent le bond d'environ 30% de la matière première depuis le début du mois, note Mark Bowman, analyste chez ADM Investor Services. Or, la Côte d'Ivoire et le Ghana fournissent 55% de la production mondiale de cacao (respectivement 39% et 16%) selon l'Organisation internationale de cacao (ICCO). En réalité, l'ICCO s'attend à «une meilleure récolte que la saison précédente» cette année, mais probablement insuffisante pour recréer du stock. Au début de la campagne agricole, qui débute généralement en octobre, les réserves mondiales «n'étaient que de 1,3 million de tonnes, soit le niveau le plus bas depuis 36 ans», rapporte Carsten Fritsch, analyste chez Commerzbank. Alors que la production patine, la demande mondiale, elle, «ne cesse d'augmenter», selon la société d'assurance Coface.