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Une vague de chaleur intense et inhabituelle a frappé l'Asie centrale en mars, selon une étude publiée vendredi 4 avril, mettant en péril les moissons et l'accès à l'eau dans une région largement rurale, qui subit déjà les conséquences du réchauffement climatique. Au cours de ce mois de mars, les températures y étaient supérieures de jusqu'à 10 degrés Celsius par rapport à la moyenne pré-industrielle, selon le World Weather Attribution (WWA), un réseau de référence qui a mené cette recherche. L'étude a été réalisée dans les cinq pays d'Asie centrale: le Kazakhstan, gros producteur, entre autres, de céréales et de tournesol, le Kirghizstan, le Tadjikistan, le Turkménistan et l'Ouzbékistan. Le changement climatique a intensifié la vague de chaleur d'environ 4 degrés Celsius, a déclaré le WWA dans un communiqué, tout en prévenant que ce chiffre était «probablement sous-estimé». Cette vague de chaleur est arrivée à une saison cruciale pour l'agriculture, lorsque les amandiers, abricotiers et cerisiers fleurissent et que le blé est semé. Selon les climatologues, de telles phénomènes précoces ne resteront probablement pas une exception dans la région.