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Le semencier Sakata annonce, dans un communiqué de presse le 10 janvier, avoir créé la première variété de butternut résistante au Didymella bryoniae, baptisée Orionit F1. Ce champignon présent dans les sols français se manifeste sur les cucurbitacées et plus fortement sur la courge butternut. Des tâches concentriques brunes apparaissent sur les fruits et se développent lors de la conservation. Ces tâches empêchent la commercialisation des fruits en première catégorie, avec des conséquences économiques importantes pour le producteur. Le manque de traitement efficace contre cette maladie ferait que «l’amélioration variétale est l’unique réponse à ce problème», avance le semencier. Il considère que l’Orionit F1 devrait permettre aux producteurs de réduire ses coûts de traitement mais aussi de proposer à la distribution, un butternut uniforme d’un calibre allant de 1,2 kilo à 1,7 kilo, présentant une bonne conservation et un peau exempte de tâches. «Nous avions à coeur d’apporter une solution à l’ensemble des producteurs de butternuts, fortement affectés par le Didymella bryoniae, notamment dans le Sud de la France», explique Hervé Bos, promoteur des ventes senior en France. Distribué dans l’hexagone par Voltz Maraîchage, Orionit F1 a reçu un Sival Argent (catégorie innovation variétale) qui sera décerné lors du salon angevin à partir du 14 janvier prochain.