Légumes/agriculture verticale : le pionnier américain Plenty dépose le bilan

Plenty Unlimited Inc., une entreprise américaine pionnière dans l’agriculture verticale créée en 2014, s’est placée sous le chapitre 11 de la loi sur les faillites le 23 mars, rapporte Les Echos le 25 mars. Cette décision s'accompagne d'un plan soutenu par des prêteurs (Soft Bank, One Madison Group) visant à lever des capitaux ou à vendre l'entreprise. L’entreprise aurait obtenu un financement de 20,7 millions de dollars sous forme d’un prêt accordé aux sociétés en restructuration sous le régime du Chapitre 1, qui permettrait de préserver le site de production de fraises en Virginie (celui de Californie a fermé en 2023) et un centre de R&D en science végétale au Wyoming. Daniel Malech, p.-d.g. par intérim, a évoqué des « facteurs macroéconomiques » pour expliquer la faillite, comme des coûts de production trop importants par rapport à l’agriculture traditionnelle, rendant le produit trop cher, et l’impact du prix de l’énergie. Selon Bloomberg, la société avait déjà obtenu un prêt relais de 8,6 millions de dollars pour préparer une éventuelle restructuration. Plenty s’ajoute à la liste des entreprises d’agriculture verticale ayant trébuché aux Etats-Unis (Bower Farming en 2024, AppHarvest en 2023) et en Europe comme l’allemand Infarm ou le français Jungle.