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Repéré par le quotidien Le Monde, un article publié dans la revue European Journal of Epidemiology fin novembre a établi pour la première fois, en France, un lien entre la répartition géographique du risque de contracter le cancer du pancréas et l’utilisation locale des pesticides. À noter que l’Hexagone est l’un des pays où l’incidence du cancer du pancréas progresse deux à trois fois plus rapidement que dans la plupart des pays européens, et le quatrième pays le plus touché au monde en valeur absolue. Alors que l’usage des pesticides y est «l’un des plus intenses au monde», l’équipe a voulu «tester l’hypothèse d’un lien entre l’usage de ces produits et l’incidence locale de la maladie», souligne le gastroentérologue et épidémiologiste Mathias Brugel, coauteur des travaux, au quotidien Le Monde. L’article constate un risque plus élevé autour du bassin parisien, en Bourgogne, dans le centre de la France et sur l’arc méditerranéen, avec des zones de sur-risque dans le Sud-Ouest. En outre, il note une association statistiquement significative entre la quantité de substances appliquées par unité de surface et le risque de contracter un cancer du pancréas. L'ampleur de l’effet mis en évidence est «faible, mais statistiquement robuste», précise l’article. Pour une augmentation de 2,6 kg de pesticides utilisés à l’hectare, le risque relatif de cancer pancréatique augmente ainsi en moyenne de 1,3 %.