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Qualifiée d'«hypervirulente» et transmissible aux porcs, une nouvelle souche hybride d'Escherichia coli (E. coli) a été isolée chez des sangliers, annonce l'Inrae le 11 janvier. L'institut évoque une étude publiée le même jour dans la revue Emerging infectious diseases par des chercheurs de l'Inrae, de l'ENVT (école vétérinaire de Toulouse) et de l'université de Toulouse. Remarquant une «surmortalité de sangliers dans plusieurs départements», les scientifiques soupçonnaient que ces animaux avaient «succombé à une infection bactérienne due à une souche de Escherichia coli particulière». En produisant une toxine (shigatoxine, Stx2e), ces bactéries provoquent des œdèmes, «mortels chez l'animal». Cette souche est «commune en élevage porcin», mais «n'avait encore jamais été retrouvée» chez des sangliers. L'analyse du génome bactérien a montré qu'il s'agit d'un «hybride entre deux souches de E. coli», qui plus est «proche de celle retrouvée en élevage». Cette nouvelle souche «ne circulerait pour l'instant que chez des animaux de la faune sauvage», affirme l'Inrae, car elle ne présente «aucun gène de résistance aux antibiotiques, signature fréquente des bactéries provenant d'élevages».