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La production de lavande dans le sud-est de la France a été ravagée par des chenilles de noctuelles, rapporte l’AFP le 1er août. Le ravageur a été particulièrement actif dans la Drôme et les zones en altitude. Les parcelles de production de lavande dans le Vaucluse et les Alpes-de-Haute Provence ont aussi été touchées. Alain Aubanel, président du Cihef (interprofession des huiles essentielles), contacté par l'AFP, rapporte des pertes pouvant aller de 20% à 100%. La région des Baronnies et du plateau d’Albion ont particulièrement souffert du ravageur. Le président du Cihef ne cache pas son inquiétude: «En théorie, il n'y a pas d'aide de l'État, car ce n'est pas considéré comme une calamité. Mais s'il ne se passe rien, des gens vont faire faillite. Les producteurs sont déjà sous la pression des cours qui se sont effondrés depuis trois ans», souligne-t-il. Le chiffrage réel des pertes est en cours. «Les exploitations qui ne sont pas spécialisées que dans la lavande, comme celles qui produisent aussi des céréales à côté, seront moins pénalisées», avance Alain Aubanel. Le phénomène a débuté aux alentours du 15 juin, à la suite de vents en provenance d’Afrique du nord emportant un papillon dont les larves s’attaquent aux fleurs de lavande.