110 milliards d’euros de retombées

L’impact économique potentiel de la recherche sur les nanosciences et les nanotechnologies a été mis en évidence par les analystes, qui prédisent des retombées comprises entre 110 milliards d’euros selon une étude du Mitsubishi Institute de 2002, et environ 1900 milliards d’euros à l’horizon 2014 selon une étude Lux Research de 2004. Le deuxième scénario, plus optimiste, suppose que le marché des produits issus des nanotechnologies soit plus vaste que le marché des technologies de l’information et des communications et dix fois plus important que le futur marché des biotechnologies. Le financement public à l’échelon mondial de la recherche-développement en nanotechnologies était estimé à 3,3 milliards d’euros en 2004, pour atteindre 5 milliards en 2006. À l’heure actuelle, les principales utilisations des nanotechnologies dans le domaine alimentaire se confinent aux conditionnements des aliments et aux matériaux-barrière, avec certaines applications nutraceutiques (aliments censés présenter des effets bénéfiques pour la santé).