LÉGUMES/INVESTISSEMENT Agrafresh, spécialiste belge des légumes prêts à l'emploi, s'implante à Arras

AGRAFRESH vient d'annoncer officiellement l'implantation d'un second site de production à Actiparc-Arras, une zone d'activités de 280 ha idéalement desservie par les autoroutes A1 et A26. « La mise en service probable de ces nouvelles installations devrait survenir dès les premiers mois de 2016 », a expliqué Philippe Rapeneau, président de la Communauté Urbaine d'Arras en discussion depuis 2 ans et demi avec l'entrepreneur flamand.

Les travaux du site débuteront à la fin de l'année. Le programme d'investissement s'élève à 8,5 M€ répartis entre le bâtiment et les équipements. Agrafresh y prévoit la création de 60 emplois dans les 3 ans qui viennent. La nouvelle unité de production sera implantée sur une superficie de 17 000 m2 comprenant une usine de transformation, 5 000 mètres carrés d'entrepôt sous température dirigée et 800 mètres carrés de bureaux. Sur place seront réalisées les activités de préparation, conditionnement, stockage sec et réfrigéré. Une réserve foncière de 2 à 3 ha supplémentaires est d'ores et déjà prévue.

L'entreprise, dont le site flamand est désormais arrivé à saturation, a été créée en 2001 par Yan Demarez et son épouse en Flandre occidentale. Originaire d'Egem-Pittem, une petite commune située entre Roulers et Tielt, ce couple de producteurs de légumes a progressivement développé toute une gamme de produits allant des salades et salades composées (4e gamme), des légumes et mélanges de légumes ainsi que des légumes pasteurisés (légumes frais emballés sous vide et cuits à l'étouffée). L'entreprise produit une grande partie des légumes « sur ses propres champs, ce qui lui permet le contrôle total de leur qualité ainsi que des variétés cultivées », le reste de son approvisionnement venant des contrats qu'elle passe avec les producteurs locaux. Agrafresh commercialise quelque 8 000 tonnes de légumes prêts à l'emploi par an, auprès de la grande distribution belge, mais aussi en France. Il dispose de près de 462 références de produits qui concernent 64 légumes différents. « En France, nous souhaitons atteindre, d'ici trois ans, le même niveau de production que nous connaissons actuellement en Belgique », a assuré Yan Demarez qui s'est déclaré prêt à s'approvisionner auprès des producteurs français locaux. Agrafresh compte aujourd'hui 100 salariés et réalise un chiffre d'affaires de 13M€.