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Le rythme des cessions par le distributeur néerlandais en difficulté s'accèlère. Après la Pologne, l'Argentine, les Canaries… Le 18 novembre Ahold a annoncé qu'il avait retenu le groupe chilien Cencosud afin de lui céder une part majoritaire dans sa filiale argentine Disco, pour laquelle le français Casino s'était également porté candidat. Cencosud, qui exploite en Argentine une chaîne de grandes surfaces à l'enseigne Jumbo, proposerait près de 350 millions de dollars pour Disco, selon le quotidien argentin Clarin. Disco, qui compte 237 magasins en Argentine, avait été l'objet d'une enquête sur les irrégularités comptables qui ont plongé Ahold dans la tourmente en février dernier. Ahold avait déjà cédé cet été à ce même Censosud sa filiale chilienne Santa Isabel Chile SA, pour un montant total de 150 millions de dollars. L'ensemble Jumbo-Disco détiendrait 23% du marché de la distribution en Argentine et leur mariage devra recevoir le feu vert des autorités locales de la Concurrence. Le responsable de cette administration, Patricia Vaca Narvaja, a laissé entendre qu'elle exigerait des concessions pour autoriser le rapprochement et qu'elle « ne permettra pas » que le rapprochement puisse donner naissance « à un autre Norte-Carrefour », qui représente 31% du marché argentin. Cette opération risque en effet d’accroître encore un peu plus l'extrême concentration de la distribution argentine: avec Carrefour, Jumbo-Disco et l'argentin Coto, les trois leaders représenteront 70% du marché. Cencosud est contrôlée par l'homme d'affaires chilien Horst Paulmann, qui envisagerait de placer en Bourse une partie du capital de la société pour financer le rachat de Disco, affirme Clarin. En Espagne, pays dont Ahold souhaite se retirer, le distributeur a reçu une offre concernant les 175 magasins qu'il exploite aux Canaries et qui représentent avec un CA de 896 millions d'euros près de 45 % de son chiffre d'affaires Espagne. L'offre émane d'un groupe d'entrepreneurs et s'élève à 421 millions d'euros. Au Brésil, le distributeur a mis en vente Bompreço, mais la chaîne de supermarchés n'a pas vraiment intéressé les groupes idoines, c'est-à-dire, notamment, Pao de Açucar, dont Casino est actionnaire, et Carrefour. Il ne resterait plus que l'américain Wal-Mart en lice. Le montant de la transaction risque de s'en ressentir... Le distributeur néerlandais est encore attendu au tournant de l'année prochaine lorsqu'il devra faire face à l'exercice d'une option sur le distributeur scandinave ICA, dont il détient 50 % du capital. Le groupe sera-t-il en mesure de financer l'opération ou devra-t-il se résoudre à descendre de plusieurs crans, de celui de troisième distributeur mondial à celui de distributeur régional, voire national ?