Pays Bas Ahold vend US Foodservice et stoppe ses discussions avec Delhaize

Les groupes de distribution néerlandais Ahold et belge Delhaize ont mis un terme à leurs discussions sur une éventuelle fusion, selon des informations du Financial Times. Les deux groupes avaient déjà cessé leurs pourparlers avant l’annonce, le 7 novembre, de la vente de la filiale américaine d’Ahold, US Foodservice. Plusieurs analystes avaient vu cette vente, ainsi que celle d’autres activités aux Etats-Unis, en Pologne et en Slovaquie, comme un pas vers une fusion d’égal à égal, ramenant Ahold à une taille comparable à celle de Delhaize.

Selon le quotidien, la vente aurait également permis, en cas de fusion, de mettre en place une structure où Delhaize dirigerait les activités du holding en Europe, et où Ahold aurait assuré le développement des activités aux Etats-Unis. Le p.-d.g. d’Ahold Anders Moberg a indiqué à la presse que le groupe veut se recentrer sur son métier de base, le commerce en grandes surfaces, et réaliser pour 500 millions de réductions de coûts d’ici 2009. Evoquant le développement des activités du groupe aux Etats-Unis, il avait affirmé vouloir y appliquer la méthode qui a fait le succès de sa filiale néerlandaise Albert Heijn: une baisse des prix et un accroissement des produits en marque propre, afin d’attirer les consommateurs dans un marché largement compétitif.