« Contrairement à ce qu’affirment certains, le nombre de ruches augmente dans l’UE », a indiqué le commissaire européen à l’Agriculture, Phil Hogan, le 18 novembre à l’occasion de la réunion des ministres de l’UE. Selon un rapport que la Commission européenne publiera dans quelques mois, avec 17,5 millions, le nombre de ruches dans l'UE en 2018 était le plus élevé jamais enregistré. « Ceux qui disent que le nombre d’abeilles baisse verront qu’ils ont tort », a commenté Phil Hogan.
Le commissaire européen répondait à un appel du ministre hongrois de l’Agriculture, István Nagy, en faveur d’une action urgente pour aider le secteur apicole confronté à une hausse de la mortalité des abeilles et à une perte de rentabilité qui, en Hongrie, a atteint 50 % par rapport à la moyenne des cinq dernières années. Le ministre met notamment en cause les concessions accordées à des pays tiers dans le cadre d’accords commerciaux augmentant la pression sur le marché. La Hongrie propose donc une augmentation du budget des programmes apicoles actuels et demande à la Commission d’analyser les causes de l’effondrement des colonies et de proposer de nouveaux plans pour faire face à cette crise. Elle suggère également que les États membres disposent d’une plus grande flexibilité pour transférer des fonds entre les piliers de la Pac. Des inquiétudes partagées par de nombreux autres ministres de l’UE. Plusieurs d’entre eux (Slovaquie, Espagne, Pologne, Portugal, France…) ont souligné la nécessité d’identifier l’origine du miel et de veiller à ce que les producteurs européens bénéficient de conditions équitables (vis-à-vis des produits phytosanitaires).
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Phil Hogan a rappelé aux ministres que la Commission avait proposé d’augmenter le budget pour le secteur de 40 millions € cette année à 60 millions € dans le prochain cadre financier pluriannuel. Il a également indiqué que le miel est éligible aux aides à la promotion (1) et que plus de 35 types de miel produits dans l’UE ont déjà reçu un label de qualité (AOP ou IGP).
(1) Voir même numéro